신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 세상을 바꾸고 있다. ‘뉴노멀’이 이전의 상식을 대체하고 있다. 지구촌이 동일한 문제로 지금처럼 고민한 적도 없었고, 개별 국가들이 담장을 이처럼 높이 쌓은 적도 없었다. 이러는 사이 국가의 역할은 강해지고 개인과 기업은 탈출구를 고민하고 있다. 정부의 시야에서 벗어난 이들은 생존마저 걱정해야 하는 처지로 몰리고 있다.
지구촌을 뒤덮는 위기 속에서 정부는 폭넓은 시야도 가져야 하지만 때론 특정 분야에 자원을 집중해야 한다. 방역대책 이행 속에서 경기 침체를 막아야 하기 때문이다.
최근 발생한 경기 부천 등지의 쿠팡 물류센터 확진자만 하더라도 우리 사회의 약한 고리를 여실히 드러냈다. 물류센터 등지에서는 사각지대에 노출된 ‘투잡’ 청춘과 가장들이 다수 파악됐다. 쿠팡만 하더라도 물류센터의 정규직 비율은 3%에 불과했다. 이들은 정부의 주52시간제와 방역조치 정책의 소외지대에서 사실상 살아왔다. 자신들은 ‘좋은 일자리’ 부족으로 2개 이상의 ‘파트타임’ 현장으로 달려가야 하는 소외지대에 머물러 있었지만 그동안 제법 넓은 빈틈을 메워 왔다. 이들의 노고가 아니었으면 ‘총알 택배’도, 언택트(비대면) 시대도 불가능했을 것이다. 이런 기여가 없었다면 국내에서 ‘사재기 현상’이 발생하지 않았을 것이라고 장담하기는 쉽지 않다.
소외지대를 바라보면서 ‘안타깝다’거나 ‘고맙다’는 눈빛에 머물러서는 안 된다. 방역은 고사하고 생계 자체가 위태로운 파트타임 현장에 머물고 있는 이들의 처지는 개선돼야 한다. 우리의 힘으로 말이다.
코로나19 사태 와중에 이와 관련된 희망의 징후는 여러 차례 포착됐다. 정부와 야당, 지방자치단체의 변화는 눈으로 확인되고 있다. 정부를 축으로 서울시와 경기도 등 지자체는 K방역의 전면에 나섰으며, 제1야당의 비상대책위원장은 ‘약자와 동행’을 화두로 제시했다. 이제는 지방행정도 중앙행정의 수준에 올랐다는 것은 소중한 성과이다. K방역은 각종 국가적 차원의 질병 위기를 거쳐오면서 노하우를 쌓은 정부와 공무원 조직, 국민들이 함께 이룬 성취이다.
희망의 근거는 또 있다. 기업현장도 발빠르게 변화하고 있다. 의료현장 너머 일부 바이오업체와 대기업은 이전과 다른 모습으로 국민에게 각인되고 있다. 1990년대 말 외환위기와 2008년 금융위기 등을 극복했던 경험을 살려 우리 기업의 대응력은 이전에 비해 탁월해졌다. 바이오업체와 정보기술(IT) 기업의 기민함은 여러 외신에서도 평가했다. 비대면과 방역은 이들 기업의 체질개선 덕분에 가능했다.
현재의 위기 돌파와 미래를 향한 고민은 대기업집단에서도 확인되고 있다. 국내 대표기업으로 꼽히는 삼성은 마스크 생산 국면에서 노하우를 유감없이 중소기업에 전수했다. 삼성전자와 더불어 현대차, LG, 네이버, 카카오의 행보도 안도감을 준다. 이들 기업은 차세대 전기자동차 배터리 생산, 클라우드 분야 경쟁력 강화, 5세대(5G) 통신기술 활용, 인공지능(AI) 빅데이터 공동연구 등에 나선다. 전통의 제조업체와 IT 기업이 서로의 강점을 더욱 강화하려는 협력시대를 만들어가고 있다.
부분적으로 대처 미흡과 일탈이 드러나고 있는 와중에 정부와 기업, 국민은 다시 마음을 다잡아야 한다. 위기를 함께 극복할 수 있다는 자신감을 바탕으로 손에 손을 잡아야 한다. 코로나19 시대에 만들어내는 기업들의 상생 노력은 새로운 기준이 될 수 있다. 마침 중소벤처기업부가 ‘상생과 공존의 가치실현’을 위해 추진하고 있는 ‘자상한 기업’ 숫자가 늘고 있다. 그래서 기대한다. 소외지대까지 챙기는 ‘상생과 자상’ 문화가 우리 사회와 기업의 ‘노멀’로 자리 잡기를.
박종현 산업부장