매년 여름 한국배구연맹(KOVO)과 프로배구 V리그 구단들은 외국인 선수를 선발하는 ‘트라이아웃’ 행사를 유럽, 북미 등으로 건너가 치르곤 했다. 외국인 선수가 팀 전력의 절대 부분을 차지하는 만큼 현지에서 가능한 한 많은 선수를 직접 관찰하기 위해서다. 그러나 올 시즌은 코로나19 여파로 트라이아웃을 치를 수 없다. 결국 지난달 15일 남자부는 국내에서 ‘비대면 드래프트’로 올 시즌 트라이아웃을 대체했다. 여기에 여자부도 같은 방식으로 드래프트를 치르게 됐다. 4일 6개 구단이 모여 2020~2021시즌 뛸 외국인 선수를 뽑는다.
구단 입장에서는 답답함이 클 수밖에 없는 자리다. 직접 플레이를 보는 대신 100% 신뢰할 수만은 없는 영상과 자료만으로 선수를 골라야 하기 때문이다. 사실상 ‘깜깜이 선발’이나 마찬가지다.
나머지 구단들의 고민은 깊다. 일단 각 구단은 현역 국가대표로 뛰는 선수들을 중심으로 선발을 고심 중인 것으로 알려졌다. 이 중 가장 관심을 끄는 선수가 안나 라자레바다. 라자레바는 러시아 국가대표 라이트 공격수로 23살의 젊은 나이와 함께 공격력과 블로킹에서 높은 점수를 받았다. 벨기에 출신 레프트 공격수 헬렌 루소(27)도 눈길을 끈다. 과거 ‘터키리그 베스트7’에도 뽑혔던 선수로 공격뿐 아니라 수비력도 안정됐다는 평가를 받고 있다. 여기에 콜롬비아 국가대표로 스웨덴리그 득점 1위를 차지했던 이보네 몬타뇨(25)도 선발을 노린다.
물론 기량을 눈으로 확인하지 못한 만큼 이들의 선발은 여전히 도박이다. 이에 따라 V리그에서 활약해 기량이 검증된 선수들이 재발탁될지도 관심사다. 지난 시즌 흥국생명에서 뛴 루시아 프레스코(27)와 현대건설에서 활약한 헤일리 스펠만(29) 외에 밀라그로스 콜라(32), 파토우 듀크(25), 캐서린 벨(27), 카리나 오카시오(35) 등 익숙한 이름들이 대거 드래프트에 참여했다. 다만 이들 대부분이 강점과 함께 약점도 이미 리그에 노출된 만큼 ‘최고 전력을 위한 과감한 선택’과 ‘안정지향적 선택’ 사이에서 구단들의 고민은 커질 수밖에 없다.
서필웅 기자