프레임의 법칙이란, 똑같은 상황이라도 어떠한 틀을 갖고 상황을 해석하느냐에 따라 사람들의 행동이 달라진다는 법칙이다. 편견과 선입견은 생각을 틀에 가두고 상대방을 배려할 수 없게 만든다. 한 선생님이 매일 지각을 하는 학생에게 회초리를 들었다. 어쩌다 한 번이 아니라 매번 지각을 하는 학생이 괘씸해서 회초리를 든 손에 힘이 가해졌다. 어느 날 우연히 선생님은 그 학생을 보게 되었다. 학생은 한눈에 봐도 병색이 짙은 아버지가 앉은 휠체어를 밀고 요양시설로 들어가고 있었다. 순간 선생님은 가슴이 서늘해졌다. 지각은 곧 불성실이라 생각하고 이유도 묻지 않고 무조건 회초리를 든 자신이 부끄러웠고 자책감이 들었다. 가족이라고는 아버지와 단둘인 학생, 거기다 요양시설은 문 여는 시간이 정해져 있다. 그 시간에 맞춰 아버지를 모셔다 드리고 백 미터 달리기 선수처럼 뛰어도 번번이 지각이었다. 그날 역시 지각을 한 학생은 말없이 종아리를 걷었다. 그런데 선생님이 회초리를 학생의 손에 쥐여 주고 자신의 종아리를 걷었다. “미안하다 정말 미안하다”는 말과 함께. 선생님과 학생은 함께 울었다.
코로나19가 여전히 우리를 위협하고 있다. 전문가들은 생활 속 거리두기와 마스크 쓰기를 강조하며 지금이 더욱 조심해야 할 때라고 한다. 무증상 감염자가 있고 산발적으로 지역감염자가 꾸준히 생기기 때문이다. 이럴 때 가장 중요한 건 검사대상이 되었을 때 숨지 않는 것이다. 자발적으로 검사를 받고 정부지침에 따르는 것이 자신은 물론 주위 사람도 다치지 않게 하는 유일한 방법이다. 그런데 그걸 알면서도 숨는 사람이 있다. 바로 주위의 따가운 시선이 두렵기 때문이다. 거리두기를 하고 있는데 왜 그런 곳을 갔나? 왜 마스크도 쓰지 않았나? 무조건 비난부터 쏟아내는 사람들 앞에 나타날 용기가 없는 것이다. 물론 이런 상황에서 고통분담을 함께 하는 건 당연하다. 그것이 가장 빠른 해결책이다. 그런데 개개인의 형편이 다 같을 수는 없다. 생계를 위해서 한시도 일을 멈출 수 없는 사람도 있고 누군가의 절박한 심부름을 해야 하는 사람도 있고 다양한 볼일을 위해서 자주 외출을 해야 하는 사람도 있다. 모두를 싸잡아서 지금이 어느 때인데 하면서 마치 죄인처럼 몰아붙인다면 어느 누가 검사대상이라고 나타나는 데 망설이지 않겠는가?