한낮 기온이 30도를 넘어가며 본격적인 무더위의 시작을 알리고 있다. 여름휴가 계획이라도 잡아야 할 것 같은 시기지만, 올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 영향으로 분위기가 과거와는 다르다. 그래도 지난달 초 사회적 거리두기에서 생활 속 거리두기로 방역체계가 전환된 후 매주 주말이면 주요 도로는 일상의 ‘쉼표’를 찾아 떠나는 차들로 가득하다.
14일 한국도로공사에 따르면 6월 첫 주말인 6일과 7일 하루 평균 고속도로 통행량은 439만1000대로 작년 같은 기간 448만대에 근접했다. 국내 코로나19 확진자 증가세가 주춤하면서 여가 활동 수요도 회복되는 모양새다.
올해 여름 휴가철은 코로나19의 여파로 해외여행이 사실상 어려워지면서 국내에서 차량을 이용한 여가 활동이 더욱 늘어날 것으로 전망된다. 최근 차를 이용한 오토캠핑과 차박(車泊) 수요가 크게 느는 것도 이러한 분위기가 반영된 것으로 보인다.
◆여름휴가 전 차량 점검은 안전과 직결
요즘 여름 날씨는 과거보다 더 변덕스러워져서 장거리를 이동하다 보면 폭우와 맑은 하늘을 몇번이나 번갈아 맞을 때도 있다. 이때 타이어의 마모가 심하다면 안전을 위협받을 수도 있다. 운전자라면 한번쯤 들어봤을 법한 ‘수막현상’ 때문이다. 자동차가 젖은 노면 위를 지날 때 타이어에서 물이 잘 배출되지 않으면 노면과 타이어 사이에 수막이 생기는데, 이로 인해 차량의 조향이나 제동이 잘 안 되는 현상을 말한다. 타이어 측면에 있는 △모양의 표시 마모한계선의 볼록 튀어난 부분까지 마모가 됐다면 타이어를 교체하는 것이 좋다.
더 간단한 방법으로는 100원짜리 동전을 타이어 홈에 넣었을 때 이순신 장군의 사모(모자)가 모두 보인다면 교체 시기가 된 것으로 봐야 한다.
박 명장은 “보통 마모한계선인 1.6㎜ 이하를 교체 시기로 권장하지만, 장마철 장거리 운전 시 안전을 위해서는 3㎜ 이상을 유지하는 것이 좋다”고 말했다. 타이어 공기압도 표준 공기압보다 10% 더 높이면 원활한 타이어 배수를 돕는다. 내 차 타이어의 표준 공기압은 운전석 문 안쪽에 붙어있는 스티커에서 확인할 수 있다.
폭우 속에서 시야를 확보할 수 있는 앞유리 와이퍼도 제대로 작동하는지 꼭 확인해야 한다. 와이퍼를 세워 고무 탄력이나 찢어진 곳을 확인하고 필요할 경우 교체해야 한다. 와이퍼가 앞유리를 지날 때 미량의 발수 성분이 나오는 발수코팅 와이퍼나 발수코팅제 등을 이용한다면 도움이 될 수 있다. 빗물이 잘 닦이지 않는다면 유막을 먼저 제거해야 한다. 박 명장은 “유막제거제가 없을 경우 약국에서 파는 알코올이나 아세톤을 이용해도 되고, 발수코팅제 대체품으로는 린스를 사용해도 충분한 효과를 볼 수 있다”고 조언했다.
엔진의 열을 식히는 냉각수 점검도 필수다. 냉각수가 제대로 채워져 있지 않거나 새고 있다면 엔진 이상으로 차가 멈춰버리거나 최악의 경우 화재가 발생할 우려도 있다. 라디에이터 주입구를 열었을 때 냉각수가 가득 차 있고, 반투명 흰색인 냉각수 보조탱크의 옆면을 확인했을 때 ‘HIGH’와 ‘LOW’ 사이에 냉각수가 있다면 정상이다.
주입구를 열 때는 반드시 차량의 시동을 끄고 내부가 식어있는 상태에서 해야 한다. 팬벨트가 느슨하면 엔진 냉각능력이 저하되기 때문에 미리 정비소를 찾아 점검을 받는 것이 좋다.
◆“내부 습기 제거에 숯·소금 효과”
찌는 듯한 폭염을 뚫고 휴가지에 다다르기 위해선 정상적인 에어컨 작동도 필수다. 6개월이 권장 주기인 에어컨 필터 교체도 이즈음 해두고, 찬 바람이 잘 나오지 않는다면 가스 충전도 미리 해두는 것이 좋다. 에어컨 바람에서 냄새가 난다면 곰팡이 제거제를 이용해 청소하거나 스팀 분사 방식으로 공조장치 청소를 하는 것이 도움이 될 수 있다.
여름철 습한 공기와 차량 내부와 외부의 온도 차이로 인한 습기 발생은 자칫 차량 내 전자제어장치 등의 이상을 일으킬 수 있다는 게 박 명장의 설명이다. 그는 “차량의 전자 장치의 비율이 점점 높아지고 있기 때문에 습기로 인한 부식이나 접촉 불량 등도 종종 발생한다”며 “숯이나 굵은 소금 등을 운전석 밑 조수석 아래 공간에 두면 차량 내부 습기를 제거하는 데 도움이 된다”고 말했다.
이외에도 박 명장은 여름철 다양한 차량 관리법을 소개했다.
여름엔 안개가 끼는 경우가 많고, 빗길에서는 시야가 어두워지기 때문에 전조등을 비롯한 조명 점검도 반드시 해야 한다.
특히 야간 악천후에서는 차선이 잘 보이지 않는 경우가 있는데 노란색 셀로판지를 비상용으로 차에 뒀다가 이럴 때 전조등에 붙이면 차선 구별이 쉬워진다. 차량 내부 온도가 올라가면 내비게이션이나 블랙박스 등 장치에 문제가 생길 수 있다. 이 때문에 그늘에 주차하거나 박스, 신문지 등으로 유리를 가려두면 내부 온도 상승을 어느 정도 막을 수 있다.
또 강한 자외선으로부터 차량 도장면의 변색을 막기 위해서는 차량용 왁스를 발라두는 게 도움이 된다. 바닷가로 휴가를 다녀왔다면 하부 세차를 통해 염분기를 씻어내야 부품 부식 등을 방지할 수 있다.
이정우 기자 woolee@segye.com