미래통합당 주호영 원내대표가 15일 사의를 밝혔다. ‘러닝메이트’인 이종배 정책위의장도 함께 그만두겠다는 의사를 표명했다. 출범한 지 얼마 되지도 않은 원내 지도부가 21대 국회 개원과 동시에 와해될 처지에 놓인 것이다.
주 원내대표는 이날 국회 본회의장에 통합당 의원으로는 유일하게 출석했다. 여당인 더불어민주당이 가장 중요한 법제사법위원회(법사위)를 비롯한 6개 상임위원회 위원장 선출을 강행하려 하자 이를 저지하기 위해서였다.
그는 “오늘은 21대 국회에서도 매우 중요한 날일뿐 아니라 우리 헌정사에서 유례없는 기록을 남기는 날이 될 것”이라고 포문을 열었다. 이어 “국회의장께서 오늘 6개 상임위원장을 선출하겠다고 의사일정을 올리고 우리 당 의원들을 상임위에 강제 배정했다”며 “1948년 제헌국회 이래 상대 당 상임위를 동의없이 일방 강제 배정한 것은 헌정사에서 처음”이라고 목소리를 높였다. 그러면서 “한 번도 경험하지 못한 나라가 이런 것이냐”고 외쳤다.
문재인 대통령이 2017년 5월10일 취임사에서 말한 ‘한 번도 경험하지 못한 나라’라는 표현을 인용해 민주당의 비타협적·독선적 행태를 비판한 것이다.
주 원내대표의 발언은 통합당 의원들의 불참으로 텅빈 본회의장 약 3분의1 자리만큼이나 공허하게 들렸다. 민주당 의원들은 본체만체, 들은 체 만 체였다. 통합당이 ‘마지노선’으로 여긴 법사위원장에 민주당 윤호중 의원(4선)이 뽑힌 것을 비롯해 기획재정위원장 윤후덕 의원(3선), 외교통일위원장 송영길 의원(5선), 국방위원장 민홍철 의원(3선), 산업통상자원중소벤처기업위원장 이학영 의원(3선), 보건복지위원장 한정애 의원(3선)이 순식간에 선출됐다. 법사위를 포함한 6개 상임위를 ‘독식’했다는 기쁨에선지 민주당 의원들 얼굴엔 웃음꽃이 활짝 피었다.
주 원내대표는 본회의가 끝난지 얼마 안 돼 사의를 표명했다. 함께 원내 지도부를 구성한 이종배 정책위의장도 그만두기로 했다. 여당과의 원구성 협상을 타결짓지 못한 데 따른 책임, 그간 야당 의원이 맡는 게 불문율이었던 법사위원장을 결국 사수해내지 못하고 여당에 넘긴 책임, 여당이 일방적으로 6개 상임위원장을 뽑는 동안 손 놓고 있을 수밖에 없었던 책임 등을 통감한 결과로 풀이됐다.
법사위를 놓친 통합당은 18개 상임위 위원장 자리를 전부 포기하는 ‘강수’도 마다하지 않을 태세다. 지난달 28일 문재인 대통령이 주 원내대표와 민주당 김태년 원내대표를 나란히 청와대로 초청하며 ‘협치’를 당부할 때만 해도 이렇게 될 줄은 몰랐다. 문 대통령이 말한 협치는 겨우 18일 만에 휴지조각이 돼 쓰레기통으로 던져졌다.
김태훈 기자 af103@segye.com