전날 김여정 북한 노동당 제1부부장이 문재인 대통령을 원색적으로 조롱하는 ‘말폭탄’에 “몰상식한 행위”라고 경고한 문재인 대통령과 청와대는 18일 공식적인 대북 메시지를 내지 않았다.
문 대통령은 전날 사의를 표명한 김연철 통일부 장관의 사의를 재가하지도 않았다. 청와대 내에선 통일부 장관 외에 청와대 외교안보실 쇄신론에 대해 언급을 삼갔다. 북한의 추가 대응을 지켜보며 향후 대응책을 숙고하는 분위기였다.
정부는 북한의 행보와 관계없이 대북전단 살포 규제를 지속 추진한다는 입장이다. 통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 북한이 최근 개성 남북공동연락사무소 청사를 폭파하고 대남 군사행동을 예고하는 등 상황이 바뀌었는데 대북전단 관련 정부 입장에 변화가 있느냐는 질문에 “물론 진전되는 상황을 고려할 수는 있지만, 이 문제에 대한 정부 입장은 변함이 없다”고 확인했다. 이 당국자는 북한이 예고한 대로 대남전단을 살포할 경우에 대해 “대남전단 살포는 판문점 선언에 위반된 것”이라며 “한반도 평화와 남북관계 전진을 위해서는 상호비방하는 전단 문제는 바람직하지 않다”고 말했다.
이종주 통일부 인도협력국장도 이날 경남대 극동문제연구소가 서울 종로구 연구소 정산홀에서 개최한 ‘대북전단과 남북관계:쟁점과 해법’ 통일전략포럼에서 “지금의 상황이 초래된 것이 전단만의 문제는 아니지만 한편으로는 전단에서 비롯된 문제이며, 남북관계의 오랜 문제이자 전단문제가 되풀이되지 않도록 해야겠다는 확실한 인식을 갖고 있다”며 “대북전단 및 물품 살포행위는 중단돼야 한다는 것이 정부의 기본 입장”이라고 강조했다.
국방부는 대북 경계태세를 강화하는 한편 전날 중단된 DMZ 화살머리고지 유해발굴작업도 하루 만에 재개됐다. 국방부 관계자는 이날 “어제(17일) 일시 중단했던 화살머리고지 6·25 전사자 유해발굴을 오늘 정상적으로 시작했다”고 밝혔다.
백소용·박현준 기자 swinia@segye.com