지난해 2월 베트남 하노이에서 열린 북·미 2차 정상회담이 결렬된 후 문재인 대통령이 도널드 트럼프 미 대통령에게 3차 정상회담 장소로 ‘판문점’이나 ‘미 해군 함정’을 제안했다고 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관이 주장했다.
21일(현지시간) 세계일보가 입수한 볼턴 전 보좌관의 회고록 ‘그 일이 일어났던 방’에 따르면 문 대통령은 지난해 4월11일 워싱턴에서 트럼프 대통령을 만나 하노이 회담 결렬 이후 대책 등에 대해 논의하며 이렇게 밝혔다. 볼턴 전 보좌관의 회고록은 오는 23일 공식 출간될 예정이다.
볼턴 전 보좌관은 회고록에서 워싱턴에서 한·미정상회담이 열린 지난해 4월 11일 오전 9시 블레어하우스에서 강경화 외교장관과 정의용 청와대 국가안보실장을 먼저 만났다고 전했다. 한국은 하노이 결렬 이후 북한과 대화가 아예 단절된 것 같았고, 문 정부 입장에서는 희생양이 필요했고 논리적으로 나를 생각하는 것 같아서 말을 많이 하지 않았다고 볼턴 전 보좌관은 주장했다.
그날 정오에 트럼프 대통령과 문 대통령이 만났는데, 문 대통령은 3차 정상회담과 관련해 시기와 장소 등 극적인 접근을 촉구했다고 볼턴 전 보좌관은 주장했다. 문 대통령이 특히 판문점이나 미 해군 함정에서 회담을 제안했다고 그는 덧붙였다. 트럼프 대통령이 독백에 가까운 대화를 끊고 문 대통령의 제안을 고맙게 생각한다고 밝히면서도 다음 정상회담에서는 실질적인 합의를 도출해야 한다고 강조했다고 볼턴 전 보좌관은 밝혔다. 거래 없는 만남은 한번으로 족하고, 누구도 두 번은 협상장에서 그냥 걸어나가고 싶지 않을 것이라고 덧붙였다.
문 대통령은 하지만 여전히 실체보다 형식을 걱정하는 것 같았고, 가장 최우선은 트럼프 대통령과 김 위원장 사이에 참여할 수 있다는 것이라고 그는 주장했다. 트럼프 대통령은 무엇보다 비핵화에 대한 거래가 우선이라면서 미끼를 물지 않았다고 그는 덧붙였다.
양측은 국무회의실에서 오찬 회담을 이어갔는데, 주한미군 방위비 분담금 문제와 위안부 문제를 포함한 한·일 관계 등에 대화가 이어졌고 문 대통령이 회담 말미에 3차 정상회담 이슈를 다시 꺼내들었다.
문 대통령은 서울로 돌아가서 6월12일부터 7월27일 사이에 3차 북·미정상회담을 북한에 제의하겠다는 말로 끝을 맺었다고 볼턴 전 보좌관은 설명했다.
이에 트럼프 대통령은 “어떤 날짜라도 괜찮지만, 그 전에 거래가 있어야 한다”고 말했다고 그는 전했다. 이날 회담에서 문 대통령은 “모두가 알고 있는 것처럼 핵 문제에 대해 북한의 실무 외교관들은 재량권이 없었고, 따라서 더 높은 수준의 논의가 있어야 한다”고 거듭 밝혀고, 트럼프 대통령은 “폼페이오 국무장관과 볼턴 보좌관이 이 문제를 해결할 것”이라고 짧게 답했다고 볼턴 전 보좌관은 설명했다.
하지만 북·미 3차 정상회담은 성사되지 못했고, 대신 우여곡절 끝에 그해 6월30일 남북·미 정상들의 ‘짧은’ 판문점 회동 등이 이뤄졌다. 판문점 회동 직전 문 대통령은 “북한과의 실무협상은 항상 매우 힘들지만 인내심 있는 접근으로 결과가 나올 수 있다”며 주제를 바꿨는데, 트럼프 대통령이 느닷없이 “다음 북·미정상회담은 미국 선거 이후가 될 것을 요청할 수도 있다”고 화답했다고 볼턴 전 보좌관은 밝혔다. 트럼프 대통령이 실제로 판문점에서 김 위원장을 만나 “3차 정상회담은 미 대선 이후로 미루자”고 제안했는지는 확인되지 않았다.
워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com