[설왕설래] 수요집회

2016년 개봉된 ‘귀향’은 일본군 위안부 피해자의 고통과 삶을 다룬 다큐멘터리 영화로는 드물게 350만 관객을 모았다. 제목만 보면 고향으로 돌아온다는 의미로 생각할지 모르지만 ‘돌아올 귀(歸)’가 아닌 ‘귀신 귀(鬼)’다. 일본군의 만행으로 숨진 이들의 넋이라도 돌아오길 바라는 의미라고 한다. 영화 말미에 영혼으로 환생한 듯한 수많은 나비들이 산과 강을 넘어 고향으로 돌아오는 장면은 보는 이들의 가슴을 먹먹하게 한다.

위안부 문제는 1991년 8월14일 고 김학순 할머니가 피해자 증언을 하면서 국제적 인권문제로 떠올랐다. 이듬해인 1992년 1월8일 일본 총리 방한을 앞두고 주일대사관 앞에서 ‘위안부 강제연행 인정과 희생자 손해배상’ 등을 요구하는 집회가 열렸다. 수요집회의 첫발을 떼는 순간이다. 수요집회는 많은 결실을 맺었다. 1993년 세계인권대회 결의문에 위안부 피해자 문제가 포함됐고, 1996년 국제노동기구(ILO)는 위안부 문제가 강제노동금지조약에 위배된다고 발표했다. 2003년 유엔 여성차별철폐위원회는 일본 정부의 책임을 인정하기에 이르렀다. 일본이 외교력을 동원해 무산시키려 했을 만큼 민감하게 받아들인 평화의 소녀상이 등장한 건 2011년 12월 1000회 수요집회였다.

수요집회는 1995년 일본 고베 대지진 때를 제외하고 28년 동안 한 곳에서 세계 최장 집회 기록을 이어가고 있다. 내일 열리는 1445회 수요집회는 사상 처음 보수단체의 선점으로 장소를 옮겨야 할 처지에 놓였다. 더불어민주당 윤미향 의원의 기부금 유용 의혹, 정의기억연대의 회계부정 의혹과도 무관치 않다. 여기에 조만간 발족할 위안부피해자가족대책협의회는 길원옥·이용수 할머니를 공동대표로 추대해 피해자 중심으로 위안부 운동을 발전시키겠다고 한다.

윤 의원과 정의연을 둘러싼 각종 의혹은 진영논리가 아닌 검찰 수사로 규명해야 할 부분이다. 수요집회는 세계가 주목하는 살아있는 인권교육의 현장이다. 장소가 아닌 정신이 중요하다. 위안부 할머니들의 싸움은 끝나지 않았다. 할머니들의 존재 자체가 ‘살아있는 진실’이나 다름없다. 역사 바로세우기 작업에 나서야 하는 건 남은 자들의 몫이다.

김기동 논설위원