소비 과정에서 새로운 경험과 재미를 추구하는 ‘펀슈머’가 최근 식품업계 트렌드를 이끄는 소비자층으로 부상하고 있다. 펀슈머란 재미(fun)와 소비자(consumer)를 합친 신조어로, 이들은 제품의 성능뿐만 아니라 재미와 즐거움을 위한 소비를 추구하며 새로운 경험을 중시한다.
이에 식품업계도 소비자들에게 흥미 요소를 제공하기 위해 다양한 제품 개발 및 마케팅 전략을 펼치고 있다. 특히 최근에는 새로운 경험을 추구하는 소비자 트렌드에 발맞춰 이색적인 재료를 넣은 신제품을 출시하고 이를 강조한 마케팅 활동을 펼치고 있다. 뿐만 아니라 소셜미디어를 통해 소비자가 기업과 직접 소통하는 문화가 활성화되면서 기업들은 소비자 의견에 주목하고 실제로 반영해 이목을 끌고 있다.
프리미엄 아이스크림 브랜드 하겐다즈는 차별화된 원재료하면 빼놓을 수 없는 독보적인 프리미엄 아이스크림 브랜드다. 하겐다즈는 59년간 글로벌 아이스크림 시장으로 성공적으로 선도해온 리더답게 매년 시즈널 스페셜 메뉴를 출시해 왔다. 올해는 여름을 맞이해 ‘칸탈로프 멜론’ 아이스크림을 최초로 출시했다.
프리미엄 멜론인 칸탈로프 멜론은 재배법도 까다롭고 한 나무에서 1개만 열리기 때문에 일반 멜론(3~4개)보다 출하량이 적고 귀하다. 주로 유럽에서 재배되며 일반 멜론 대비 높은 당도, 깊은 향과 풍부한 영양소를 자랑한다. 베타카로틴, 항산화 효소, 비타민A, 비타민B, 칼륨 등이 풍부해 유럽에서는 3대 장수식품으로 불린다. 특히, 일반 멜론보다 항산화 효소가 7배, 베타카로틴은 67배 이상 풍부해 심혈관질환 개선과 지방 분해에 효능이 있는 것으로 알려졌다.
하겐다즈는 최상의 퀄리티를 위해 고품질의 엄선된 원료만을 사용한다. 하겐다즈의 칸탈로프 멜론 아이스크림은 리얼 멜론 과육이 듬뿍 들어있어 과일 본연의 싱그러운 맛을 입안 가득 느낄 수 있다. 하겐다즈는 합성색소나 향료를 첨가하지 않고, 순수하고 질 좋은 재료만을 고집해온 장인정신으로 칸탈로프 멜론의 맛을 아이스크림에 그대로 담아냈다. 출시 후 젊은 층을 중심으로 멜론 과육과 부드러운 아이스크림의 조화가 탁월하고, 리얼 과육의 인위적이지 않은 진한 멜론 맛과 향이 인상적이라는 평을 받고 있다.
미래 먹거리에 대한 관심이 증가하면서 블루오션으로 주목받는 미래 식량을 재료로 활용한 사례도 있다. SPC그룹이 운영하는 생과일 음료 브랜드 잠바주스가 여름 시즌을 맞이해 해조류 ‘블루 스피루리나(Blue Spirulina)’를 활용 음료를 출시했다.
스피루리나는 약 30억년 전부터 지구상에 존재했던 미생물로 세계보건기구(WHO), 국제식량농업기구(UNFAO), 미국식품의약청(FDA)은 스피루리나를 미래 식량으로 지정했다. 5대 영양소를 비롯한 다양한 영양 성분을 함유하고 있으며 콩, 쇠고기, 달걀보다도 더 많은 단백질 함량을 지닌 고단백 식품이다.
스피루리나가 주스나 스무디와 만나면 형언할 수 없는 천연 색상을 연출한다. 잠바주스는 푸른색을 띠고 있는 해조류인 ‘블루 스피루리나’를 파인애플, 자몽 등 다양한 재료와 섞어 눈과 입을 모두 만족하게 할 수 있는 건강한 여름 음료를 선보였다.
농심캘로그는 인터넷으로 유행하던 소비자 의견을 제품에 적극적으로 반영해 성공적인 홍보 효과를 거뒀다. ‘부정 선거’ 밈으로 SNS 사이에서 화제를 일으켰던 첵스 파맛을 농심켈로그가 한정 판매한다고 밝혀 뜨거운 호응을 얻고 있다. 가장 먼저 첵스 파맛을 맛볼 수 있는 사전 시식단의 모집 경쟁률이 무려 200대1에 달하는 등 많은 소비자의 높은 기대를 모으고 있다.
신제품 첵스 파맛의 탄생 배경은 16년 전으로 거슬러 올라간다. 2004년 농심켈로그가 진행했던 첵스 나라의 대통령 선거에서 첵스 파맛과 첵스 밀크 초코맛이 출시 자리를 두고 대결했다. 농심캘로그의 예상과 달리 대다수의 소비자가 호기심에 파맛 첵스가 압도적으로 많이 뽑았지만, 당시 밀크초코맛 첵스만 출시됐다. 이를 두고 온라인 커뮤니티와 SNS 채널 등에서 ‘부정 선거’라며 첵스 파맛을 출시하라는 요구가 최근까지도 이어졌다.
농심켈로그는 지속적인 소비자의 관심과 요청에 부응하기 위해 오랜 연구와 개발 시도 끝에 첵스 파맛을 출시했다. 오곡으로 만든 기존 첵스 제품에 혼합 야채를 첨가해 영양을 챙기고, 달콤 짭짤한 맛의 '단짠' 매력이 특징이다. 또한 경기도 여주에서 생산되는 파를 공수해 대파 특유의 맛을 살렸다.
한편 올해 초 유행했던 ‘할매 입맛’ 열풍을 반영한 제품들도 속속들이 출시되고 있다. 자극적인 맛을 쫓다 지친 MZ세대들에게 흑임자, 쑥, 단호박 등 심심한 전통 재료가 신선하게 다가온 것이다.
올해 역대 최고 폭염이 예고된 가운데 코리안 디저트 카페 설빙은 우리나라 전통 건강 재료인 쑥, 흑임자, 인삼을 사용한 건강한 건강 빙수 웰빙설빙 3종을 출시했다. 신메뉴의 주재료인 쑥, 흑임자, 인삼은 면역력 증진에 뛰어나, 무더위 속 건강한 여름을 보내기에 안성맞춤이다.
웰빙 빙수 3종은 인삼·쑥·흑임자 가루로 설빙 시그니처 우유 얼음을 덮고, 그 위에 팥과 찹쌀떡, 아이스크림 등을 얹어 달콤고소한 맛을 낸다. 흑임자찰떡설빙은 흑임자의 고소함과 달달함이, 쑥찰떡설빙은 깊고 진한 쑥의 향긋함이 돋보이는 메뉴다. 특히 한정수량으로 판매 예정인 꿀인삼설빙은 빙수 위에 국내산 수삼과 인삼가루, 아몬드 슬라이스를 토핑하고 꿀을 뿌려 고급스러움을 더한다.
김현주 기자 hjk@segye.com