개막 확정된 MLB… 류현진 어디서 뛰나

7월24일 또는 25일 시작 예정 / 캐나다 연고… 방역정책 ‘발목’ / 출입국 문제로 홈경기 불가능 / 플로리다 캠프 코로나로 폐쇄 / 제3의 경기장 물색해야 할 판

오랜 기다림 끝에 미국 메이저리그(MLB)가 드디어 막을 올린다. MLB 롭 맨프레드 커미셔너는 24일 2020 정규리그를 7월24일 또는 25일에 시작할 예정이라고 발표했다. 대만(4월), 한국(5월), 일본(6월)에 이어 네 번째 프로야구 개막이다.

3월 중순 코로나19 확산으로 스프링캠프가 중단된 이후 5월부터 리그 개막 논의가 시작됐지만, 사무국과 선수노조 간 임금협상 결렬로 좌초 위기를 맞았던 MLB는 결국 맨프레드 커미셔너의 직권으로 66일 동안 기존 팀당 126경기의 37% 수준인 60경기의 초미니 시즌을 결정했다. 그리고 선수노조가 7월2일 팀 훈련 소집과 사무국이 마련한 안전·보건지침을 수용하면서 극적으로 시즌을 시작하게 됐다.

다만 현재 MLB 관계자 40명 이상이 코로나19 확진 판정을 받아 안전 대책이 걱정이다. MLB 사무국은 우선 선수단 이동 최소화를 위해 양대리그 같은 지구 팀끼리만 맞붙도록 했다. 아메리칸리그 동부지구에 속한 류현진(33·토론토 블루제이스·사진)과 최지만(29·탬파베이 레이스)은 같은 리그 동부지구는 물론 내셔널리그 동부지구 5개 팀하고만 만난다. 추신수(38·텍사스 레인저스)도 서부지구 팀, 김광현(32·세인트루이스 카디널스)은 중부지구 팀하고만 정규리그에서 대결한다.

이제 대부분 구단은 홈구장에서 2차 스프링캠프에 돌입하지만 류현진은 아직 어디로 가야 할지 모르는 신세다. 류현진이 속한 토론토가 30개팀 중 유일한 캐나다 연고 구단인 탓이다. 당장 캐나다 입국자는 14일 동안 격리해야 한다. 이것이 유지된다면 캐나다 홈 경기는 사실상 불가능하다.

설상가상 토론토가 미국 내 홈구장으로 쓸 대안이었던 구단 스프링캠프지인 플로리다 더니든도 문제가 생겼다. 최근 플로리다주에 코로나19 확진자가 급증해 시설이 임시 폐쇄됐기 때문이다. 이 상황이 해결되지 못하면 토론토는 홈 경기를 치를 제3의 장소를 물색해야 한다.

송용준 기자 [e-mail]