예절문화는 그 시대의 질서를 유지시키는 태도와 가치로, 전통사회에서 그 사회가 요구하는 예절문화가 있었듯이 새로운 시대는 새로운 예절문화를 요구한다.
코로나19 대유행은 정치, 경제, 사회, 문화 등 삶의 전 영역을 마비시켰다. 지구촌이 운명공동체가 되었으면서도 서로간의 관계는 단절됐다.
정종민 성균관대 겸임교수 전 여주교육장
사람들이 가장 많이 듣는 단어는 ‘격리’가 되었고, 고립감, 우울증, 공포감에 떨면서도 타인에게 손길을 내밀지 못하고 있다. 거리두기와 비대면 서비스의 가치가 급부상하는 새로운 시대를 탄생시켰다. 작가 파올로 조르다노는 코로나19가 엄습한 올해를 ‘감염의 시대’로 규정했다.
정부는 ‘사회적 거리두기’ 대신 ‘생활 속 거리두기’를 사용하도록 하면서, 생활방역으로의 전환이 코로나19 이전의 일상으로 돌아가는 것이 아니라 새로운 사회규범과 문화를 만들어가는 것임을 강조했다. 이제는 3단계의 사회적 거리두기 체계를 도입하고, 현재의 ‘생활 속 거리두기’가 1단계에 해당된다고 밝혔다. 새롭게 제시된 ‘사회적 거리두기 1∼3단계’는 전염병 퇴치 방법이라기보다는 인간과 코로나 바이러스가 함께 살아가는 ‘공존의 기술’에 가깝다.
코로나19 이후 악수하는 모습을 찾아보기 어렵게 됐다. 만남의 기쁨을 표현했던 공유문화가 사라졌다. 기침 예절, 마스크 쓰기, 손씻기는 생활화됐다.
감염시대의 새로운 일상이다. 생활방역에는 아프면 3∼4일 집에 머물기, 두 팔 간격 건강 거리두기, 기침은 옷소매로, 매일 2번 이상 환기와 주기적 소독, 변기 뚜껑 닫고 물 내리기, 퇴근 후 일찍 귀가하기, 개인 접시에 음식 덜어 먹기, 거리는 멀리 마음은 가까이와 같은 다양한 수칙이 들어 있다. 대부분 우리에게 꼭 필요한 방역실천이자 예절이다.
코로나 이후 세계가 어떤 모습일지, 인류는 어떤 상황에 직면할지를 예측하기는 쉽지 않다. 그러나 생활방역 예절문화의 ‘뉴노멀’(시대 변화에 따라 새롭게 부상하는 기준이나 표준)은 이미 시작됐다. 생각은 행동을, 행동은 습관을, 습관은 문화를 바꾼다.
먼저 생각을 바꾸고 반복적인 실천으로 습관화하여 새로운 생활방역 예절문화를 만들어가야 한다.
코로나 팬데믹 이후 가장 두려운 것은 삶의 질이 떨어지고, 삶 그 자체가 무의미한 ‘문화적 공백상태’일 것이다. 삶의 질을 높일 수 있도록 우리의 감성을 회복시키고, 새로운 예절문화를 정착시키는 것이 재난 이후에 대비하는 일이다.