해외여행을 준비하고 있다면 가고자 하는 국가에서 비자가 면제되는지를 확인해야 할 것이다. 비자란 국가 간 개인의 이동에서 상대국의 입국을 허가받는 제도로, ‘비자 면제’는 국가의 신뢰도와 평판을 바탕으로 별도의 사증 없이 나라에서 발급하는 여권만 가지고도 상대국에 입국할 수 있는 편리한 제도다.
식품이 국제적으로 유통될 때도 마찬가지다. 일반적으로 수입국은 수입하고자 하는 식품이 안전한지를 확인하기 위해 수입·통관 단계에서 검역, 위생 등 까다로운 서류와 절차를 요구하게 된다. 미국의 경우, 모든 통관조건에 상당하는 국제인증을 취득하면 자발적 수입자 적격프로그램을 활용한 해외공급자 검증과정이 간소화되는 이점이 있다.
한상배 식약처 식품안전정책국장
식품의약품안전처는 국제적으로 유통되는 국내 식품의 안전을 보장하고, 수입국의 수입·통관 단계에서는 절차가 간소화되도록 유도하는 ‘식품안전여권’격인 ‘식품안전 국가인증제’(가칭)를 준비 중이다.
글로벌 식품유통기업인 코스트코, 월마트, 아마존 등에 식품을 납품하기 위해서는 국제식품안전협회(GFSI)에서 인정하는 인증규격을 취득해야 한다. 국제식품안전협회는 글로벌 식품유통업체 중심의 비영리단체로, 국제적으로 유통되는 식품의 안전성 보장을 위해 식품안전관리방법을 연구하고 다양한 식품안전 인증규격을 인정해 주고 있다. 현재 네덜란드(FSSC22000), 미국(SQF), 영국(BRCGS), 독일(IFS) 등의 인증규격을 인정하고 있다.
식약처는 세계로 유통되는 우리 식품을 위한 별도의 글로벌 인증체계를 올해 2월부터 개발에 착수하였다. 국내에 HACCP을 도입하고 운영하는 한국식품안전관리인증원과 함께 우리나라 식품의 고유한 특성을 반영하면서, 글로벌 식품유통기업이 요구하는 품질경영시스템, 선행요건프로그램 등 추가적인 요구사항이 반영된 새로운 인증체계를 마련해 국제인증을 취득할 예정이다.
또한 수출식품의 안전 보증과 국제적인 신뢰도 확보를 위해 희망업체를 대상으로 수입국의 맞춤형 규제(식품표시, 식품유형별 기준·규격 등) 상담, 지정된 검사기관이 수입국의 기준에 적합한지 검사, 영문증명을 통한 정부증명서 발급체계도 구축할 것이다.
‘식품안전 국가인증제’는 효과적인 식품안전체계의 확보, 효율성 증진 및 HACCP에 기반을 둔 강력한 위해요소분석 및 위해 관리를 포함하게 될 것이다. 식품안전에 대한 소비자의 인식과 신뢰를 높이고, 사업체의 식품안전 관리 및 무역 시장 접근에 도움이 된다. 규정 준수로 인한 위험요소 감소 및 브랜드 가치 보호 등 생산, 유통의 모든 과정에서 혜택을 줄 것으로 기대된다.
식약처는 식품안전을 위한 정책·제도를 꾸준히 정비하며 식품산업이 발전할 수 있도록 정책적인 지원과 노력을 계속해 나갈 것이다.