“나를 방어하기 위한 호신술이 필요했었던 순간을 하나씩 얘기해 볼까요?”
지난달 중순 ‘운동하는 여자들’이라는 기획 취재를 하며 참관한 여성 무술 클래스는 이런 질문으로 시작했다. 본격적으로 방어 기술을 익히기 전 실전 상황에서 어떻게 활용 가능할지 생각해 보는 것이었다.
늦은 귀갓길 골목길에서, 헬스장에서, 여행지에서. 장소는 달랐지만 불쾌감과 공포를 겪은 패턴은 대체로 유사했다. 무방비 상태일 때 갑자기 처하게 되는 ‘묻지마 폭행’, 친밀하게 접근해 신뢰를 얻은 상대가 친절과 성폭력 사이의 모호한 경계를 노리는 경우 등이었다.
최근 있었던 ‘서울역 묻지마 폭행’이나 얼마 전 4주기를 맞은 ‘강남역 살인 사건’ 등이 전자에 해당한다. 가해 남성들은 힘으로 제압하기 쉬운 여성을 타깃으로 삼았다. 범행 동기에 대해 “여성들이 나를 무시해서 화가 났다”는 진술도 여러 번 나왔다. 단순 폭력범의 우발적 범죄나 조현병 환자의 일탈로만 본다면 대책 마련에 한계가 있을 것이란 우려가 제기되는 이유다.
후자의 경우는 지인 간 폭력으로, 데이트 폭력의 형태이거나 그 자리에서 문제제기 하기 쉽지 않은 수위의 애매한 신체 접촉이 많았다. 엄연히 폭력을 당하는 것이나 신고가 힘들다는 공통점이 있다. 자기방어 차원의 무술은 이런 상황에도 몸이 얼어붙지 않고 대응할 수 있도록 하는 간단한 움직임으로 구성된다.
이날 우리는 일상 속 안전을 대부분 여성이 보장받지 못하고 있다는 공포심을 또 한번 확인했다. 가해자 단속과 처벌이 미비한 현실은 한 사람이 반복적으로 범죄를 저지르는 것을 막지 못했고, 그동안 여성들의 막연한 두려움은 커져만 갔다.
이에 대응하는 방법이나 예방하는 교육이 제도적으로 거의 전무하다는 사실에도 낙담했다. 여러번 위기 상황에 내몰린 뒤에야 당사자들이 스스로 필요에 의해 이런 수업을 직접 개설하고 참가자를 모으는 현실이 아쉽다. 가해자 엄벌이 물론 우선순위이지만, 학교 체육교육이나 생활체육 일환으로 관련 프로그램이 지원될 필요도 있어 보인다.
‘내 몸은 내가 지킬 수밖에 없다’는 생각이 들게 하는 사회에서 구성원들은 안전을 보장받는다고 느낄 수 있을까. 단순히 안전 문제를 넘어 이는 사회 시스템 전반에 대한 신뢰도와 직결되며, 행복 추구권에 영향을 미친다.
수시로 위협받는 일상의 평화는 여성들의 행복지수를 지속적으로 갉아먹는다. 약간의 불안과 함께 살아가는 것에 익숙해졌으면서도 늘 신경을 곤두세워 돌이킬 수 없는 위험에는 처하지 않으려 애써야 하는 이들의 현실은 더욱 팍팍하다. 그저 평범한 하루하루를 유지하기 위해 소모하는 에너지만 해도 적지 않은 양. 개인이 온전히 져야 했던 그 짐을 덜어줄 수 있는 사회가 되었으면 한다.
정지혜 국제부 기자