‘검언유착’ 수사심의위 사흘 앞서 한, 비공개 출석… 공모 혐의 부인
한동훈 검사장. 연합뉴스
이동재(35·구속) 전 채널A 기자와 함께 ‘검언유착 의혹’의 핵심 당사자로 지목된 한동훈 검사장(47·사법연수원 27기·사진)이 검찰수사심의위원회 개최를 사흘 앞두고 첫 검찰 조사를 받았다. 지난 2월 두 사람 간의 만남에서 있었던 ‘신라젠 의혹’ 관련 대화가 단순 언급이냐 공모의 증거냐를 놓고 갑론을박이 오가는 가운데, 이날 이 전 기자 측은 당시 대화 녹음 파일을 공개하며 적극 해명에 나섰다.
22일 법조계에 따르면, 서울중앙지검 형사1부(부장검사 정진웅)는 21일 한 검사장을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 조사는 오전에 시작해 저녁까지 진행됐고, 변호인이 동석했다.
검찰은 지난 2∼3월 이 전 채널A 기자가 유시민 노무현재단 이사장의 비리 의혹을 캐내기 위해 이철(55·수감 중) 전 밸류인베스트코리아(VIK) 대표에게 편지 다섯 통을 보내 협박하는 데 한 검사장이 공모한 것으로 의심한다.
한 검사장은 의혹 초창기부터 자신은 취재 과정에 전혀 관여하지 않았다고 주장해왔으며, 이번 조사에서도 이 입장을 유지한 것으로 전해졌다.
검찰 수사팀은 한 검사장이 지난 2월 이 전 기자와 만난 자리에서 취재 목적과 경과를 들은 뒤에 “그런 건 해볼 만하다”고 말한 것을 공모 정황 중 하나로 보고 있다. 반면 한 검사장 측은 일상적인 기자와 검사 간의 비공개 환담에 불과하다는 입장이다.
논란이 계속되자 이 전 기자 측은 전날 2월 당시 한 검사장과 나눈 녹취록 전문을 공개했지만 수사팀이 “표현과 맥락이 정확하게 녹취되지 않은 부분이 있다”고 반박하며 논란이 계속됐다. 이에 이 전 기자 측은 이날 녹음파일 원본을 추가로 공개했다. 26여분 분량의 녹음파일은 거의 모든 내용이 공개된 녹취록과 일치한다.
오는 24일에는 이번 수사의 타당성 등을 외부 인사가 검토하는 수사심의위가 열릴 예정이다. 수사심의위는 이철 전 대표 측이 신청했지만, 이 전 기자와 한 검사장도 각각 의견을 진술한다.