석탄사업 접는 유럽… "14개국 2030년까지 탈석탄 완료" [지구의 미래]

그리스, 건설 중인 발전소도 용도 변경
규제로 경제성 하락… 민간사업자도 포기

사진=연합뉴스

국내외 석탄발전소 투자를 이어가고 있는 한국과 달리 해외 각국들은 석탄사업이 빠르게 설 자리를 잃어가고 있다. 기후위기에 대한 경각심으로 각국 정부 차원에서 입법 등으로 강력하게 규제하고 있으며 동시에 낮아지는 경제성 문제로 자금조달에 어려움을 겪는 문제가 발생하고 있기 때문이다.

유럽연합(EU)의 환경단체 비욘드콜 유럽의 카트린 구트만 이사는 최근 국회에서 열린 토론회에서 이 같은 유럽 각지의 탈석탄 움직임에 대해서 소개했다. 구트만 이사는 “최근 5년간 유럽 각국 정부의 탈석탄 움직임은 빠르게 진행되고 있다”며 “더불어 석탄발전의 경제성 하락에 따라 민간 발전 사업자들이 석탄사업을 스스로 포기하는 사례도 늘어나고 있다는 점은 유럽뿐 아니라 다른 나라에 시사하는 바가 크다”고 말했다.

2020년 7월 현재 기준으로 유럽 내 탈석탄 선언을 한 국가는 15개에 달하며 독일을 제외하고는 모두 2030년 이전에 탈석탄을 완료할 예정이다. 또한 이미 탈석탄 선언을 했던 포르투갈, 오스트리아, 스페인 등은 탈석탄 시점을 5년 이상 앞당기기도 했다.

대표적인 사례로 폴란드 오스트로웽카 지역의 발전소를 소개했다. 이 발전소는 2009년 계획 수립을 시작했으나, 해외 투자자들이 투자를 거부하는 등 자금 조달에 어려움을 겪으며 사업 중단과 재개를 반복하다 1∼2개월 전에 완전히 프로젝트가 중단된 상태다. 현재는 가스발전소로 전환을 논의하고 있다.

그리스에서 현재 설립 중인 프톨레마이다5 발전소는 2028년에 준공이 예정돼 있지만 정부 2023년까지 탈석탄을 한다는 목표로 인해 가동도 전에 문을 닫을 예정이다. 향후 LNG 창고로 이용될 예정이다.

구트만 이사는 “이처럼 경제적인 손실 유발 및 시민사회의 공정한 에너지 전환에 대한 요구로 인해 유럽에서는 2016년 논의가 시작된 이후 빠른 속도로 발전부분에서 탈석탄 흐름이 가속화했다”며 “유럽 전역에서 폐쇄 예정이거나 문을 닫은 석탄발전소는 143개이고 아직 운영 중인 발전소가 180개, 현재 새로 생기는 발전소가 43개”라고 설명했다.

남혜정 기자 [e-mail]