미국의 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사망자가 6일(현지시간) 16만명에 육박한 가운데 오는 12월1일까지 전체 사망자 수는 30만명에 육박할 것이라는 전망이 나왔다.
미국 워싱턴대 의대 보건계량분석연구소(IHME)는 이날 업데이트한 사망자 예측 결과를 통해 “현재 상태라면 12월1일까지 코로나19로 인한 미국인 사망자는 29만5011명에 이를 것”이라고 내다봤다. 이어 “하지만 지속적인 마스크 착용은 이 수치를 바꿀 수 있다”면서 “오늘 당장 전체 국민의 95%이상이 마스크 착용을 지속적으로 유지한다면 사망자 수치는 22만8271명으로 내려가 6만6000여명을 살릴 수 있을 것”이라고 관측했다.
이를 뒤집어 보면, 미 전역에서 당장 마스크 착용을 의무화하더라도 앞으로 4개월 동안 7만명가량의 미국인이 코로나19로 목숨을 잃을 수 있다는 분석인 셈이다.
미국 국무부는 이날 미국인을 대상으로 내렸던 전세계 ‘여행 금지’ 조치를 해제했다. 이에 따라 한국 등에 대한 여행경보는 3단계인 ‘여행재고’로 조정됐다.
미 국무부는 이날 “보건과 안전 여건이 일부 나라에서는 개선되고 다른 곳에서는 악화될 가능성이 있다”면서 “국가별로 여행경보를 공지하는 기존 여행 권고 시스템으로 복귀한다”고 밝혔다.
미 국무부 여행경보는 4단계로 나뉘는데 ‘일반적 사전주의’, ‘강화된 주의’, ‘여행 재고’, ‘여행 금지’ 순이다.
앞서 미국은 지난 2월 29일 대구에 한해 여행경보를 여행 금지로 격상하고 한국의 다른 지역에 대해서는 여행재고를 유지했다. 3월 19일에는 전세계 국가에 대한 여행경보를 여행금지로 한번에 끌어올렸고, 이날 이를 해제한 것이다.
국무부는 각국의 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 상황에 따라 보다 구체적인 정보를 제공하기 위한 조치라고 설명했다. 다만 “팬데믹(세계적 대유행)의 예측할 수 없는 본질을 고려해 미국인들은 해외 여행시 주의를 기울일 것을 계속 권장한다”고 강조했다.
코로나19가 유행하기 전까지 국무부가 여행 금지를 적용한 나라는 북한, 이란, 시리아, 아프가니스탄, 예멘 등 소수 국가들 뿐이었다.
워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com