한국의 오월은 어린이날, 어버이날, 스승의 날이 있는 가정의 달이다. 겨울도 여름도 아닌 다섯 번째 달은 네팔에서도 가족들이 모두 어울리는 날이 많은 축제의 달이다. 우리 사회에서 5월은 인간의 삶에 가장 소중한 존재인 자녀 그리고 자녀의 양육 중요성을 부각하기 때문에 정말 중요한 달이다. 7년이 넘는 동안 한국에 살면서 오월의 의미를 이해할 기회를 갖게 되었다.
네팔 달력에 따르면 지금 8월은 5월이다. 한국의 가정의 달인 5월과 같은 달인 것이다. 한국은 네팔보다 3개월이 빠른 셈이다. 네팔에서도 5월은 여성에게 특별한 달이다. 네팔인 여성들에게 5월은 선물과 같은 소중한 축제가 이어지고 티즈(Teej)라는 축제는 5일 동안 이어진다. 결혼한 여성들은 친척들로부터 달콤한 음식을 먹고 옷과 보석을 선물로 받기도 하면서 축하를 받는다. 당연히 여성들은 주변인들을 초대해서 음식을 대접하며 함께 즐거운 축제를 즐기게 된다. 여성이 남편과 가족의 건강, 행복과 평화를 기원하는 일상을 살아가는 것이 즐거움으로 인식되고 있는 것은 오래된 고대에서부터 미덕처럼 여겨지고 있다.
그들은 금식을 앞둔 전날 밤 다양한 음식을 준비하고 푸짐하게 먹는다. 그리고 다음 날에는 온종일 물도 마시지 않는 금식을 하면서 자신의 소망을 이루기 위해 간절한 기원의 시간을 갖는다. 저녁 해가 지면 기혼 여성은 남편의 발을 적신 물을 마신 후에 비로소 식사를 하고 다른 여성은 저녁 예배 후에 식사한다. 그들의 전통은 힌두교에 따라 숭배되는 것이다. 이때 금식의 날에 여인들은 근처에 시바(Shiva)신의 사원에 가서 예배를 드린 후 온종일 모여 노래하고 춤을 춘다. 이날 여성들은 집안일도 하지 않는다. 여성들은 행운의 상징인 붉은 옷을 입고 금은보석으로 장식한다.
먼주구릉 네팔 한국문화센터 대표