This month marks the 75th anniversary of the dropping of two atomic bombs on Japan, at Hiroshima on Aug. 6, and Nagasaki on Aug. 9. Each year, Americans argue about our supposed moral shortcomings for being the only nation to have used an atomic weapon in war.
Given the current cultural revolution that topples statues, renames institutions, cancels out the supposedly politically incorrect and wages war on America’s past, we will hear numerous attacks on the decision of Democratic President Harry Truman to use the two terrible weapons.
원자탄은 더 나쁜 대안들 중의 끔찍한 선택 (1)
빅터 데이비스 핸슨(후버연구소 역사학자)
이번 달은 일본의 히로시마와 나가사키에 8월6일과 8월9일에 2개의 원자폭탄을 투하한 사실을 75번째로 기념하는 달이다. 매년 미국인들은 우리가 전쟁에서 원자무기를 사용한 유일한 국가라는 사실이 소위 윤리적 결점이라고 주장한다.
동상을 쓰러뜨리고 기구의 이름을 바꾸며 정치적으로 불공정하다고 생각되는 것을 폐지하고 미국의 과거와 전쟁을 벌이는 현재의 문화적 혁명을 감안할 때 우리는 2개의 끔찍한 무기를 사용키로 한 민주당 출신 대통령 해리 트루먼의 결정에 대한 수많은 공격을 듣게 될 것이다.
그러나 나가사키 폭격 후 일주일도 안 되어서 일본이 항복에 동의하고 9월2일에 공식적으로 항복하도록 촉진한 원자탄을 투하하지 않았을 경우 트루먼은 어떤 대안에 직면했을까.
하나, 일본의 상처입은 군사정부가 살상행위를 중지하고 계속 집권하도록 트루먼이 허용할 수 있었다. 그러나 일본은 1931년 이후 1000만 명 이상의 중국 민간인들과 아마도 400만명 내지 500만명의 여러 태평양 섬 주민들 및 동남아시아 사람들과 연합군 병사들을 1940년 이후 이미 추가로 살해한 바 있다.
무조건 항복이 아니라 단순한 휴전협정은 태평양전쟁을 헛되이 치렀다는 것을 의미했을 것이다. 일본의 전체주의 정부는 보다 유리한 조건에서 다시 전쟁을 시도하기 위해 몇년 내에 재정비했을 공산이 있었다.
둘, 트루먼은 새로운 폭탄의 사용을 연기하고 다음 해에 일본을 침공할 수 있었다. 계획된 공격은 1945년 11월 규슈섬에서 시작될 예정이었고, 1946년 초에는 일본의 중심인 혼슈섬으로 확대되었을 것이다. 그러나 일본은 국내에 방어시설과 항공기 및 대포로 무장한 채 공격을 기다리는 수백만명의 병사들을 보유하고 있었다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
△terrible:끔찍한 △supposed:이른바, ∼라는 △topple:넘어뜨리다