바이든의 러닝메이트 해리스 소수인종·여성 등 표심 겨냥 트럼프 ‘미국 우선주의’에 반기 美 새로운 시대의 기폭제 기대
미국 민주당 대선후보인 조 바이든이 부통령 후보로 카멀라 해리스(55) 상원의원을 낙점했다. 바이든 전 부통령이 지지율에서 두 자릿수 이상으로 도널드 트럼프 대통령에 앞서 나가면서 바이든의 러닝메이트에 미국뿐 아니라 세계의 관심이 집중되고 있다. 현재 77세인 바이든이 대선에서 승리하면 내년 1월 20일에 78세의 나이로 미 역사상 최고령 대통령이 된다. 바이든은 나이를 의식한 듯 자신을 ‘과도기’ 지도자라고 말하기도 했다. 이는 곧 자신의 임무가 트럼프 대통령의 재선을 막는 것이고, 이 목표를 달성하면 재선에 나서지 않은 채 물러날 수도 있다는 뜻이다. 바이든의 러닝메이트가 되면 자연스럽게 차차기 대선전의 선두에 오르게 된다. 바이든이 러닝메이트를 선정하면서 장고를 거듭한 것도 이 때문이다. 워싱턴포스트(WP)는 해리스를 ‘미래의 대통령’이라고 했다.
해리스는 이제 바이든의 러닝메이트를 넘어 미국을 대표하는 새로운 얼굴로 떠올랐다. 이번 대선전은 트럼프와 바이든의 대결을 넘어 트럼프와 해리스의 대결 양상을 띠고 있다. 트럼프와 바이든보다는 트럼프와 해리스가 더 극명하게 대비된다. 트럼프는 독일·스코틀랜드계 백인 남성이다. 해리스는 자메이카 출신의 흑인 아버지와 인도 출신의 어머니 사이에서 태어난 흑인·인도계 혼혈 여성이다. 트럼프가 보수 백인 표의 결집을 노리고 있는 데 반해 해리스는 흑인 등 소수 인종과 여성 표를 겨냥하고 있다.
국기연 워싱턴 특파원
트럼프는 ‘미국 우선주의’를 내세우면서 쇄국의 길을 걷고 있다. 코로나19 확산 사태를 계기로 외국인의 미국 영주권 취득을 제한하고, 외국인 전문직 인력의 미국 취업을 봉쇄했다. 또 외국인이 미국 대학으로 유학 오지 못하도록 제한했고, 이미 미국에 와 있는 외국인 유학생을 쫓아내려다가 대학 당국의 거센 반발로 주춤하고 있다. 다른 나라에서 정치적 박해를 받아 미국으로 망명하는 길을 차단했고, 외국인 난민의 미국 입국도 사상 최저수준으로 떨어졌다.
해리스는 트럼프가 닫아버린 미국의 문을 다시 활짝 열려고 한다. 해리스와 그의 가족이 바로 이민자의 ‘아메리칸 드림’을 상징하고 있다. 해리스는 자메이카에서 미국으로 유학 온 아버지와 타밀족 출신으로 인도에서 미국으로 유학 온 어머니 사이에서 태어났다. 아버지는 스탠퍼드대 경제학과 교수인 도널드 해리스, 어머니는 유방암 전문 과학자 시아말라 고팔란 해리스다. 두 사람은 버클리대학 캠퍼스에서 인권 운동을 하다가 만나 결혼했고, 두 사람이 이혼한 뒤 어머니가 해리스 자매를 키웠다. 이민 2세로 자란 해리스는 미국에서 가장 인구가 많은 캘리포니아주에서 선거로 2번 검찰총장에 당선됐고, 캘리포니아주 상원의원을 거쳐 이제 부통령 후보가 됐다. 미국 인터넷 매체 ‘복스(VOX)’는 “해리스의 가족사는 위대한 미국의 초상이다”라고 평가했다.
트럼프는 2016년 대선에서 ‘미국을 다시 위대하게’, 2020년 대선에서 ‘미국을 계속 위대하게’라는 슬로건을 각각 내걸었다. 그렇지만 트럼프가 그리는 위대한 미국은 편협한 국수주의, 포퓰리즘으로 무장한 백인 기득권 보호주의 국가이다. 복스는 “트럼프의 정치적 성공은 미국의 어두운 면을 드러냈다”고 강조했다. 해리스의 부상은 국제주의, 다문화주의로 무장한 미국의 밝은 면을 다시 드러내는 기폭제가 될 수 있다.
해리스는 미국에서 ‘유리천장’을 깨는 역사적인 기록 행진을 계속해 왔다. 그는 흑인과 서남아시아계 최초의 여성 부통령 후보다. 현재 미국에서 유일한 흑인 여성 상원의원이고, 캘리포니아주 최초의 여성 검찰총장이었다. 미 상원에 입성한 두 번째 흑인여성이기도 하다. 국제사회는 해리스가 트럼프 시대의 ‘비정상’을 ‘정상’으로 되돌려 놓는 역할을 해주기를 기대하고 있다. 해리스가 명실상부한 미국의 얼굴이 되려면 국제사회에서 미국의 지도력을 되찾고, 트럼프가 팽개친 동맹국과의 관계를 복원하면서 세계 시민들에게 ‘아메리칸 드림’이 여전히 살아 있다는 사실을 입증해야 한다. 해리스가 코로나19로 신음하는 지구촌에서 희망의 메신저가 되기를 기대해 본다.