프로야구 KBO리그를 호령했던 한국인 좌완 대표 에이스 두 명이 미국 메이저리그 무대에서 같은 날 동시 선발 출격해 팬들을 설레게한다. 류현진(33·토론토 블루제이스)과 김광현(32·세인트루이스 카디널스)이 18일 나란히 등판해 승리에 도전한다. 한국 출신 메이저리거가 같은 날 선발 투수로 등판하는 건 2007년 4월16일 김병현·서재응 이후 13년 만이다.
두 선수의 소속 팀 토론토와 세인트루이스는 17일 공식 홈페이지를 통해 두 선수를 18일 경기 선발 투수로 예고했다. 류현진은 오전 8시35분 미국 메릴랜드주 볼티모어 오리올 파크에서 열리는 볼티모어 오리올스와 원정 경기에 출격해 시즌 2승에 도전한다. 류현진이 정규시즌에서 볼티모어를 상대한 건 2013년 4월21일 이후 약 7년 4개월 만이다. 올 시즌 4경기에서 1승1패 평균자책점 4.05를 기록 중인 류현진은 볼티모어전에서 시즌 2승과 함께 3점대 평균자책점 진입을 노린다.
류현진은 올 시즌 초반 두 경기에서 구속 저하와 제구력 난조로 부진했지만, 최근 두 경기에선 자신의 컨디션을 찾으며 호투했기에 기대는 높다. 다만 상대 팀 볼티모어는 만만치 않은 팀이다. 16일 현재 메이저리그 30개 구단 중 팀 타율(0.265) 3위를 달리고 있을 만큼 타선이 강하다. 특히 장타율은 0.467로 뉴욕 양키스(0.483)에 이어 2위다. 상대 팀 포수 페드로 세베리노, 주전 내야수이자 톱타자로 주로 나서는 안저 알베르토가 경계대상으로 꼽힌다.
여기에 류현진의 든든한 도우미 역할을 했던 토론토 주전 유격수 보 비셋(22)이 17일 탬파베이 레이스와의 서스펜디드 경기를 앞두고 오른쪽 무릎에 이상을 느껴 경기에서 제외돼며 부상자 명단(IL)에 이름을 올린 것도 악재다. 비셋은 올 시즌 14경기에서 타율 0.361로 팀내 타격 1위에, 5홈런, 13타점, OPS(출루율+장타율) 1.063으로 맹활약했다. 여기에 토론토 야수들이 17일 두 경기를 치르면서 체력적으로 부담이 생겼다는 점은 불리하다.
이에 따라 김광현은 지난달 25일 피츠버그 파이리츠와 홈 경기에서 마무리 투수로 등판해 1이닝 1자책점으로 세이브를 수확한 이후 24일 만에 메이저리그 마운드에 다시 선다. 선발 보직을 받은 지 얼마 되지 않은 데다 최근까지 코로나19 여파로 제대로 된 훈련을 하지 못했고 실전감각마저 떨여저 있다는 점은 아쉽다. 얼마나 빨리 자기 컨디션을 찾느냐가 관건이다.
상대 팀 컵스는 팀 타율 0.236으로 30개 구단 중 18위를 기록하고 있다. OPS(출루율+장타율) 1.006을 기록 중인 이안 햅, 5홈런을 기록 중인 앤서니 리조 등이 타선의 주축을 이룬다.
송용준 기자 eidy015@segye.com