6·25 전사를 다룬 ‘콜디스트 윈터’(The Coldest Winter)에는 약소국 한국의 궁박한 처지가 생생하게 담겨있다. 퓰리처상을 받은 저널리스트 데이비드 핼버스탬은 130여명의 정·관·학계 인사, 참전자 인터뷰와 자료를 근거로 당시 국제 정세와 전황을 긴박하게 그렸다. 전쟁을 지휘하는 동안 한국에서 단 하룻밤도 지내지 않은 더글러스 맥아더 사령관을 비롯한 미 장성들은 남한 상황에 무지했다. 공산화를 막아야 한다는 명분은 컸지만 준비되지 않았고 오판이 많았던 전쟁은 혹독할 수밖에 없었다. 1000쪽이 넘는 책을 읽다보면 힘의 논리와 자국 이익이 충돌하는 작금의 한반도 정세가 새삼스럽지 않다.
김원웅 광복회장의 광복절 축사 파문을 접하고 이 책을 떠올렸다. 그는 “이승만은 친일파와 결탁했고, 애국가를 작곡한 안익태는 민족반역자”라고 했다. “한국사회 갈등 구조는 진보와 보수가 아니고 민족과 반민족이며, 친일반민족세력이 민족공동체 숨통을 옥죄고 있다”고도 했다. 여기에는 적화통일을 위해 동족상잔을 벌인 북한은 없다. ‘민족공동체’로 포용될 따름이다. 북한과 중공군이 가혹하게 남긴 전쟁 상흔에 대한 책임도 없다. 지구 어디에 붙어있는지도 모른 채 파병돼 목숨과 팔다리를 잃은 그 무수한 참전 용사들의 희생이 무색해진다.
황정미 편집인
참담한 전쟁 경험에도 생환한 이들은 핼버스탬과의 인터뷰에서 “한번도 참전을 후회한 적이 없다”고 했다. 대한민국의 눈부신 발전이 그들의 자부심이 됐기 때문이다. 하지만 김원웅 같은 이들에게는 ‘반공주의자’ 이승만 대통령이 세운 자유민주주의 체제가 부끄러운 역사일 뿐이다. 건국 대통령과 애국가 작곡가, 초대부터 21대까지 군참모총장 모두를 ‘친일반민족세력’으로 규정하고 이를 비판하는 사람들에게도 같은 모자를 씌운다.
10여년 전 한국사회학회회장을 맡았던 전태국 강원대 교수를 인터뷰한 적이 있다. 당시 한국의 중첩된 갈등 문제를 짚으면서 ‘이데올로기 곤봉’이란 표현을 썼던 게 인상적이었다. 정치권에서 색깔론 공방이 벌어질 때마다 ‘이데올로기 곤봉’을 떠올리곤 했다. 과거 권위주의 정부가 국민 입을 막기 위해 곤봉을 휘둘렀다면 지금 진보 진영은 곤봉으로 편을 가르고 줄을 세운다. 한·일 무역갈등이 터졌을 때 청와대 민정수석이 SNS에 ‘죽창가’를 올리고, 일본군 위안부 피해자 이용수 할머니가 윤미향 의원이 연루된 ‘정의기억연대’ 부정 의혹을 폭로했을 때 ‘토착왜구’ 논란이 불거졌다. 김원웅의 친일반민족세력 궤멸 주장도 같은 맥락이다.
보수 정당, 정권에서도 안보 보수의 목소리가 컸던 때가 있다. 시장 보수가 우세했다고 평가되는 이명박정부에서도 청와대 회의 석상에 가장 자주 등장한 단어가 ‘종북척결’이었다고 한다. 박근혜정부에서 안보 보수 세력은 강화됐다. 북한 붕괴론이 퍼졌고 블랙리스트가 만들어졌다. 체제가 다른 남북 분단 상황에서 안보, 국제 정세의 엄중함을 잊어선 안 된다. 국익 우선의 정책도 필요하다. 하지만 이데올로기 곤봉을 휘둘러 국민을 설득하는 시대는 지났다.
미래통합당이 3년여 만에 정당 지지율에서 더불어민주당을 앞설 수 있었던 건 시장 보수의 힘을 보여준 덕분이라고 본다. 단순히 ‘시장에 맡겨라’가 아니라 내 집을 갖고 싶은 욕망, 좀 더 나은 곳에 거주하고 자산을 거래할 자유를 지켜주겠다고 나섰기 때문이다. 윤희숙 의원의 5분 발언이 국민적 공감을 얻은 이유다. 통합당은 젊은이들이 공정한 룰로 경쟁하고 일자리를 얻을 자유, 기업이 투자하고 혁신할 자유, 시민·인권단체들이 비판하고 표현할 자유 등 더 많은 자유를 위해 싸워야 한다.
진보 진영이 던지는 친일·반일과 같은 낡은 프레임은 극단적 세력의 목소리만 키운다. 극단과 극단은 서로를 증오하면서 적대적 공생을 도모한다. 그들의 생존법이다. 흔히 민심은 바다와 같아 배를 띄울 수도 있고 뒤집을 수도 있다고 한다. 극단적 목소리로는 출렁이는 민심을 만들어낼 수 없고, 요동치는 민심을 가라앉힐 수도 없다. 민심은 늘 오만한 권력에 민감하다. 지금 민심이 출렁이고 있다면 이유는 거기에 있을 것이다.