아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 24일코로나19 대응 실패, 최악의 경제 성적, 건강 이상설이라는 3중고 속에서 역대 최장기 연속 재임 총리가 된다.
23일 니혼게이자이신문 등 일본 매체에 따르면 아베 총리는 2012년 12월 26일 2차 집권 이래 연속 재임일수가 24일로 2799일이 된다. 외종조부(외할아버지의 동생) 사토 에이사쿠(佐藤榮作·1901∼1975) 전 총리가 세운 최장 재임 기록(2798일)을 경신하는 것이다. 1차 집권 기간(2006년 9월 26일∼2007년 9월·366일)을 포함한 전체 재임일수 기준으로는 지난해 11월20일 이미 역대 최장수 총리가 됐다.
아베 총리는 영광 속에서도 웃고 있을 수만은 없는 상황이다. 코로나19 사태에 대한 우왕좌왕 대응과 도쿄올림픽 연기 속에서 각종 여론조사에서 내각 지지율이 30%대로 급락하는 정치적 위기가 본격화하고 있다. 미·중 갈등이 악화하면서 외교적 공간도 축소됐다. 한국과는 대립을 계속하고 있으며 북한·러시아와의 관계 개선 정책은 답보 상태다.
전반적인 유동성 확대를 통해 경기를 회복한다는 아베 정권의 아베노믹스(Abenomics)도 최악의 성적표를 받았다. 물가 변동을 제외한 지난 2분기(4∼6월) 실질 국내총생산(GDP, 속보치)이 전분기보다 7.8% 줄어 3분기 연속 감소했다. 이런 추세가 1년 지속하는 것으로 산출한 연간 실질 GDP 성장률은 -27.8%로 관련 통계를 역산할 수 있는 1955년 이후 최대 마이너스 성장이다.
더욱이 관저에서 피를 토했다는 등 건강이상설이 증폭하면서 포스트 아베 후보군의 움직임이 빨라지는 등 정권의 구심력도 약화하는 분위기다.
마이니치신문이 사회연구센터와 함께 22일 18세 이상 일본 남녀 1042명을 대상으로 유·무선전화로 여론조사를 한 결과, 차기 총리에 걸맞은 인물에 대한 질문에 아베 총리 라이벌인 이시바 시게루 전 자민당 간사장이 응답자 735명 중 111명의 지지로 1위를 차지했다. 6월20일 조사에서 2위를 차지했던 아베 총리는 4위(57명 지지)로 추락했다. 고노 다로 방위상이 2위(83명)에 올랐다.
건강 이상설과 관련해 국민의 절반(즉각 사임 26%, 연내 사임 24%)이 아베 총리의 올해 안 사임을 희망하는 것으로 나타났다. 이번 마이니치 여론조사에서 코로나19 관련 아베 정권의 대응을 묻자, ‘평가하지 않는다’는 응답이 63%, ‘평가한다’는 20%였다.
도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com