1821년 8월24일 스페인이 식민지인 멕시코의 독립을 사실상 인정한 코르도바 조약을 체결한 것은 ‘지구촌’이라는 말의 도래를 상징하는 것이기도 하다.
프랑스혁명이 유럽을 뒤흔들자 그 진동이 남미에까지 이어졌으며 특히 멕시코 독립과정에 결정적인 바람을 몰고 온 것이었다. 물론 남미는 원래부터 독립전쟁이 벌어질 요인이 팽배해 있었다.
스페인과 포르투갈 궁정은 신대륙에서 나오는 막대한 부로 부패하기만 했다. 인디오와 흑인들은 백인들의 착취와 차별에 불만이 팽배해 있었다. 그 백인들의 경우도 남미 태생인 크리오요들은 본국에서 태어나 건너온 페닌슐라르의 갑질에 이를 갈았다.
하지만 막강한 본국 군대가 있는 한 뾰족한 방법은 없었다. 1808년 나폴레옹 군대가 스페인을 침공하면서 그런 상황이 달라졌다.
페르디난드 7세는 왕위에서 쫓겨났다. 그 전해 포르투갈 왕 돔 주앙 6세는 브라질로 피신을 하기도 했다.
그러자 1810년 9월16일 멕시코 중부 과나후아토 주의 돌로레스 이달고라는 도시의 미겔 이달고 신부가 독립전쟁의 횃불을 들었다. 이듬해 이달고는 붙들려 죽지만 독립전쟁의 불길은 막을 수 없었다. 이달고의 제자로서 사제인 호세 마리아 모렐로스가 스승의 뒤를 이어 항전을 벌인 것이다.
그 모렐로스도 1815년 스페인 군에게 죽지만 한번 거덜 난 스페인이 멕시코를 장악할 수는 없었다. 그래서 우여곡절 끝에 그때까지 독립군 토벌에 앞장섰던 아구스틴 데 이투르비데에게 권력이 넘어갔다.
그는 스페인 정부군이었으나 멕시코 태생인 크리오요였던 것이다. 그는 코르도바 조약으로 스페인 군을 내보낸 뒤인 1822년 나폴레옹을 본떠 ‘아구스틴 1세’ 황제로 즉위한다.
하지만 그보다 석 달 전에 유배지에서 사망한 나폴레옹이 지하에서 반색했을 것 같지는 않다. 아구스틴은 심한 부패로 10개월 만에 쫓겨나고 2년 뒤에는 비참하게 죽는다.