25일 통일부가 그간 추진해온 ‘남북 물물교환’ 첫 사업을 철회했다고 알려진 데 대해 “해당 기업과 협의 중”이라고 밝혔다.
서호 통일부 차관은 이날 국회 정보위원회 비공개 업무보고에서 북한 고려개성인삼무역회사와의 사업 계획을 철회했다고 밝혔다고 정보위 여야 간사인 더불어민주당 김병기, 미래통합당 하태경 의원이 전했다.
하 의원은 “통일부가 국가정보원에 대상 기업에 대해 제대로 확인하지 않은 것 같다”며 “해당 사업은 완전히 철회된 것이라고 봐야 한다”고 말했다.
지난달 27일 취임한 이인영 통일부 장관은 국제사회의 대북제재 위반을 피하기 위해 물물교환 방식의 ‘작은 교역’으로 남북 교류협력의 물꼬를 트겠다는 구상을 밝혀왔다. 그 첫 대상으로 남측 민간단체가 북한 개성고려인삼무역회사와 북한의 술을 남한의 설탕과 맞바꾸는 계약에 대한 승인을 검토해왔다. 하지만 지난 20일 개성고려인삼무역회사가 유엔 안전보장이사회의 제재대상 기업이라는 사실이 국가정보원에 의해 확인되면서 해당 사업 진행이 불투명해졌다.
이와 관련해 통일부는 해당 사업을 아직 검토 중이라고 밝혔다. 통일부는 “‘철회’라는 발언을 한바 없다”며 “개성고려인삼무역회사는 북측 계약 상대방인 여러 기업들 중 하나인 바, 통일부는 해당 기업에 대한 우려를 고려해 남북 물품 반출입승인을 신청한 기업과 계약내용 조정에 대해 협의 중”이라고 밝혔다.
백소용 기자 swinia@segye.com