대한항공은 지난 5월 프로배구 V리그 남자부 역대 최초로 이탈리아 출신의 외국인 감독 로베르토 산틸리(사진·55) 감독을 선임했다. 그만큼 우승에 대한 구단의 의지가 강하다. 큰 부담감 속에 팀을 맡은 산틸리 감독이 다가올 2020∼2021시즌에 앞서 각 구단의 전력을 점검하기 위해 열리고 있는 2020 제천·MG새마을금고컵 프로배구대회(KOVO컵)에서 2연승을 내달리며 연착륙하고 있다.
대한항공은 24일 충북 제천체육관에서 열린 대회 남자부 A조 조별리그 2차전에서 임동혁, 정지석, 곽승석 등 토종 삼각편대의 활약을 앞세워 현대캐피탈을 3-1(25-21 24-26 25-21 25-17)로 제압했다. KB손해보험, 현대캐피탈을 연파한 대한항공은 2승으로 A조 1위를 지키며 조 2위까지 주어지는 준결승 티켓을 사실상 확보했다. 반면 현대캐피탈은 1승1패가 됐다.
아직 팀에 합류하지 못한 안드레스 비예나를 대신해 라이트 공격을 책임진 임동혁이 양 팀 최다인 20점을 터뜨리고 정지석과 곽승석이 각각 17점, 10점으로 힘을 보탰다. 특히 ‘집중력있는 배구를 강조하고 있는 신틸리 감독의 요구대로 범실을 최소화한 것이 승리요인 중 하나였다. 대한항공은 12개의 범실에 그친 반면 현대캐피탈은 35개의 범실로 외국인 공격수 다우디(15점)의 활약에도 승기를 내주고 말았다.
앞서 열린 또 다른 A조 조별리그 2차전에서는 삼성화재가 KB손해보험을 3-1(25-22 21-25 25-23 25-19)로 꺾고 1승1패를 만들었다. V리그 첫 1980년생 사령탑인 고희진(40) 삼성화재 감독은 두 번째 공식 경기 만에 사령탑 데뷔 첫 승리를 거뒀다. KB손해보험은 2패로 탈락 위기에 몰렸다.