더불어민주당 이낙연 당 대표 후보와 이재명 경기도지사가 재난지원금을 놓고 연일 선명한 입장차를 보이고 있다.
여권 대권주자 선호도 1·2위를 다투는 두 사람의 신경전이 일찌감치 시작된 것 아니냐는 이야기가 나온다.
두 사람은 26일 언론 인터뷰 등을 통해 재난지원금 문제에 각을 세웠다.
이 후보는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산 고비인 이번 주까지는 방역에 집중하고 재난지원금 논의를 그 이후로 미뤄야 한다는 입장이다. 지급하더라도 어려운 사람에 집중하는 '차등(선별) 지급'이 맞다고 보고 있다.
반면 이 지사는 재난지원금을 전 국민에게 신속하게 지급해야 한다고 주장한다. 선별 지급은 상위소득자를 차별해 국민 분열을 초래하고 민주당의 보편복지 원칙에도 맞지 않는다는 이유에서다.
이 후보는 이날 "코로나 상황 자체가 유동적인데 재난지원금 방법이나 액수 먼저 따지는 건 옳지 않다"며 "막상 돈을 줘서 소비하러 많이 다니면 코로나는 어떻게 될까"라고 말했다. 사실상 이 지사 등을 겨냥한 발언으로 해석됐다.
또 "재난지원금을 준다면 빚을 낼 수밖에 없는 상태이기 때문에 곳간 지키기도 훨씬 더 진지하게 생각해야 한다"고 '신중론'을 유지했다.
이 지사는 다른 인터뷰에서 "국가부채 비율이 40%를 조금 넘는 수준인데 30만원씩을 주면 0.8%포인트 늘어나는 데 불과하다"며 "전 국민에게 30만원씩 준다고 무슨 나라가 망하겠느냐"고 반문했다.
그러면서 "가난한 사람이라고 딱지를 붙여 돈을 주면 낙인 효과로 서러울 것이고 못 받는 사람 역시 화가 나면서 국민 갈등을 유발하게 된다"며 '선별 지급' 논리를 정면으로 반박했다.
일각에선 이를 두고 두 사람의 평소 스타일이 반영된 것 아니냐고 분석한다.
직전 국무총리를 지내 당정청의 기류에 예민하면서 사안에 대한 접근도 신중한 이 후보와 지방자치 현장에서 민심을 재빠르게 읽으며 사안에 저돌적으로 접근하는 이 지사 간 차이가 있다는 것이다.
사흘 뒤 민주당 전당대회에서 이 후보가 당 대표가 된다면 당 소속 광역단체장인 이 지사와 어떤 식으로 관계 설정을 할지도 관심사다.
표면적으로는 협력 관계를 유지하겠지만 물밑에선 대권을 염두에 둔 신경전이 불가피할 것이라는 전망이 나온다.
이 지사가 전날 페이스북에서 "정당은 조폭이나 군대도 아니고 특정인의 소유도 아니다"라고 언급한 것도 이런 관측에 무게를 싣는다.
이 지사는 "당이 결정하면 당연히 따를 것"이라면서도 "정책 결정 과정에서는 도민 대표이자 당원으로서 적극적으로 의견을 내고 치열하게 논쟁하겠다"고 했다.
김현주 기자 hjk@segye.com