스페인 프리메라리가의 FC 바르셀로나와 ‘레전드’ 리오넬 메시(33·사진)의 이별이 순탄하게 이루어지지는 않을 모양새다. 양측은 메시의 이적 관련 조항을 두고 각자 다른 해석으로 팽팽하게 맞서고 있다.
메시는 2019-20시즌이 끝난 지난달 26일(이하 한국시간) 바르셀로나 측에 팩스를 보내 팀을 떠나겠다고 선언했다. 메시는 2021년까지 재계약할 당시 2020년 6월10일까지 구단에 통보할 경우 이적료 없이 자유계약선수가 될 수 있다는 조항을 계약에 넣었다.
신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 리그 일정이 미뤄졌기 때문에, 이적 통보 시점도 늦춰야 한다는 게 메시의 주장이다. 반면 바르셀로나는 6월10일이 지난 만큼 해당 조항이 유효하지 않다는 입장을 고수하고 있다.
이에 지난달 30일 프리메라리가 사무국은 공식 성명을 발표했다. “메시와 바르셀로나의 계약은 유효하며, 이적 시 발생하는 바이아웃(계약 포기 위약금) 7억유로(약 9850억원)도 계약상 문제가 없다”는 것. 메시를 그야말로 궁지에 몰아넣는 내용이다.
미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 1일 한 소식통을 인용, “바르셀로나는 메시가 합법적으로 이적료 없이 팀을 떠나려면, 다음 시즌에 축구를 하지 않겠다고 약속하는 게 유일한 방법이라고 보고 있다”고 보도했다.
즉, 바르셀로나의 입장은 메시가 당장 구단과 계약을 해지하고 싶다면, 기존 계약이 끝나는 내년 여름까지 새로운 팀과 계약해서는 안 된다는 것이다.
메시 측은 당연히 반발하고 있다. ESPN은 “메시의 법무팀은 그가 이미 구단과의 계약을 파기했다고 주장하고 있으며, 메시는 프리시즌 훈련에 참여하지 않았다. 메시가 훈련을 한다면 계약이 끝났다는 주장과 어긋나기 때문”이라고 전했다.
ESPN은 메시와 바르셀로나가 끝내 법정 싸움으로 갈 수도 있다면서도, 메시와 바르셀로나의 재계약이라는 선택지도 있다고 분석했다. ESPN은 “주제프 마리아 바르토메우 바르셀로나 회장은 이번 주 메시 측과 2023년까지 계약을 연장하기를 원한다”고 보도했다.
최승우 기자 loonytuna@segye.com
사진=FC 바르셀로나 페이스북 캡처