전공의 집단 휴진이 장기화하며 의료공백에 대한 우려가 커지는 가운데 더불어민주당이 ‘의료정책 재검토’ 카드를 앞세워 의료계 달래기에 나섰다. 불안한 나날을 보내고 있는 암 환자 등 중증환자와 환자 가족들은 의료계 파업 중단을 촉구했다.
민주당 정책위 관계자는 2일 통화에서 “의료계와 논의해 정부 정책 취지를 살릴 방안으로 정책 보완이 가능하다”고 밝혔다. 무기한 집단 휴진 중인 전공의가 요구하고 있는 ‘원점 재검토’에 대해 긍정적 입장을 내비친 셈이다.
문재인 대통령은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “전공의 등 의사들이 떠난 의료 현장을 묵묵히 지키고 있는 간호사분들을 위로하며 그 헌신과 노고에 깊은 감사와 존경의 마음을 드린다”는 입장을 밝혔다.
문 대통령은 “코로나19와 장시간 사투를 벌이느라 힘들고 어려울 텐데, 장기간 파업하는 의사들의 짐까지 떠맡아야 하는 상황이 얼마나 어려우신가”라고 썼다. 또 “정부는 간호인력 확충, 근무환경 개선, 처우 개선 등 간호사분들의 어려움을 조금이라도 덜어드리는 일을 찾아 나서겠다”며 “코로나19 방역 최일선에 있는 공공병원 간호인력 증원 등 당장 할 수 있는 일부터 신속히 하겠다”고 강조했다.
암 환자 등 중증환자와 환자 가족을 중심으로 의료공백을 우려하는 목소리도 커지고 있다.
한국암환자권익협의회는 이날 성명을 통해 “점입가경을 치닫고 있는 의사 단체의 파업은 고귀한 환자의 생명을 경시한 무책임한 집단행동”이라며 즉시 현장으로 복귀해 달라고 촉구했다.
협의회는 의료계의 집단 휴진 이후 지난달 강원대병원에서 담낭암 환자가 수술이 연기된 탓에 심정지 후 식물인간이 된 사례를 제시하며 비판 수위를 높였다. 또 수술 연기로 인해 불안한 나날을 보내는 암 환자의 사연이 담긴 국민청원 내용과 수일 만에 급격한 체중감소로 불안해하는 암 환자가 진료를 받지 못하는 상황 등도 소개했다.
협의회는 “환자들을 볼모로 삼고 의료 현장을 떠나 있는 의료인들은 즉각 의료중단을 멈추고 중증환자들의 생명을 지키는 데 최선을 다하라”고 지적했다. 또 “정책에 대해 의료인과 환자도 참여시켜 함께 논의할 수 있도록 제도와 정책적 변화가 필요하다”며 “양측의 치킨게임 양상을 즉각 중단하고 환자들의 고통과 전국 각처에서 발생하는 위급한 코로나 사태에 공동대응하라”고 주장했다.
중앙사고수습본부에 따르면 집단휴진 피해신고지원센터가 설치된 지 이틀 만에 총 104건(8월31일 47건·9월1일 57건)의 신고가 접수됐다. 센터는 최근 의료계 집단휴진으로 발생한 진료 연기, 수술 취소 등으로 피해를 본 환자와 가족들에게 민·형사상 구제 절차 등 법률 상담을 해주고 의료기관과 분쟁 조정을 지원하기 위해 집단휴진이 끝날 때까지 임시 운영된다.
김준영·곽은산·박현준 기자 papenique@segye.com