[WT논평] COVID-19 is demanding innovation (3)

By Richard W. Rahn (chairman of the Institute for Global Economic Growth)

We now know that students learn in many different ways and at different rates, depending on the subject matter. Technology enables each student to learn in a variety of formats at a rate that best suits his or her mental and physical abilities.

This will no longer require millions of classrooms designed to seat 30 students ? because each student has their own learning machines and communication devices, enabling them to learn most everywhere.

This process is now well underway. Think of the cost savings alone in physical plant and education bureaucracy. The virus crisis is forcing a speed up in change out of pure necessity.

The medical sciences are now being pushed ever harder to innovate ? whether it is the speed at which vaccines can be created or evaluating and treating patients with various forms of telemedicine without the costly and, also at times dangerous, need for patient face-to-face contacts with medical providers.

Every innovation, whether the steam engine, mechanical reaper, microchip, or the Internet, always spawns many more new jobs than it destroys because of the additional wealth created.

These new jobs, for the most part, cannot be seen, because they are yet to be invented. Go through a list of want ads for employment and count the number of job types that did not exist a half century ago ? you will be amazed.

Forcing people to stay at home, away from their traditional jobs, is painful and destructive ? but will also serve as a catalyst for a new wave of innovation.

COVID-19, while causing great misery, has also once again served to enlighten people as to the true nature of communists, who could have stopped it, and is becoming a global spur to constructive innovation.

코로나19는 혁신을 요구한다 (3)

리처드 W 란(세계경제성장연구소 총재)

학생들이 주제의 사안에 따라서 다수의 다른 방법과 다른 속도로 배운다는 사실을 우리는 지금 안다. 기술은 학생 개개인이 각자의 여러 가지 지적 및 신체적 능력에 맞는 속도로 다양한 방식으로 학습하는 것을 가능케 한다.

이는 30명의 학생을 앉히도록 고안된 수백만 개의 교실을 더 이상 필요로 하지 않을 것이다. 왜냐하면 학생 개개인이 어디서나 가장 많이 배우는 것을 가능케 하는 학습 기계와 통신 장치를 각자 소유하기 때문이다.

이런 과정이 지금 잘 진행되고 있다. 단지 물리적인 공장과 교육 관료체제 내에서 이루어지는 비용절감을 생각해 보라. 이번 바이러스 위기는 순수한 필요에 따른 변화의 가속화를 재촉하고 있다.

지금 의료 과학이 그 어느 때보다도 기술혁신을 강력하게 재촉받고 있다. 백신을 만들어 낼 수 있는 속도나 혹은 다양한 방식의 원격의료로 환자를 진찰하고 치료하는 것을 불문하고 그렇다. 원격의료는 높은 비용 및 환자와 의료 제공자의 간혹 위험한 대면접촉이 필요 없다.

증기기관, 수확기계, 마이크로칩, 인터넷을 불문하고 모든 기술혁신은 추가로 창출되는 부로 인해서, 파괴하는 일자리보다 새로운 일자리를 항상 더 많이 만들어낸다.

이런 새로운 일자리의 대부분은 아직 만들어지지 않았기 때문에 지금 볼 수가 없다. 구인 광고의 목록을 훑어보고 반세기 전에는 존재하지 않았던 유형의 일자리 수를 세 보라. 독자는 놀랄 것이다.

사람들을 전통적인 일자리에서 멀리 떨어진 집에 억지로 머물게 하는 것은 고통스럽고도 파괴적이지만 새로운 기술혁신의 물결을 일으키는 촉매 구실도 할 것이다.

코로나19는 엄청난 고통을 야기하는 한편 이 질병을 막을 수 있었던 공산주의자들의 진면목을 사람들에게 이해시키는 데 또다시 기여하고 건설적인 기술혁신의 세계적인 촉진제가 되었다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]