이적 파동으로 축구계를 떠들썩하게 했던 리오넬 메시(33)가 FC 바로셀로나 잔류를 결정한 후 성실한 태도로 훈련에 매진하고 있는 것으로 알려졌다.
인도의 뉴스 채널 ‘리퍼블릭월드’ 영어판은 12일(이하 한국시간) “메시는 5일 전 처음으로 팀 훈련을 소화한 이후 남다른 마인드로 주변을 감화시키고 있다”고 보도했다.
리퍼블릭월드는 “메시는 지난 7일 로날드 쿠만 감독 부임 이후 첫 합류 때보다 훈련장에 90분 먼저 도착해 몸을 풀었다. 이튿날에도 가장 먼저 훈련장을 찾았고, 휴식일인 10일에도 나왔다”고 전했다.
이어 “메시는 이번 시즌 바르셀로나에서 최선을 다하겠다는 약속을 몸으로 지키고 있다. 지난 7일 쿠만 감독과의 면담 분위기도 좋았다”고 덧붙였다.
메시는 2019-20시즌이 끝난 지난달 26일 바르셀로나 측에 팩스를 보내 팀을 떠나겠다고 선언했다. 메시는 2021년까지 재계약할 당시 2020년 6월10일까지 구단에 통보할 경우 이적료 없이 자유계약선수가 될 수 있다는 조항을 계약에 넣었다.
메시는 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 리그 일정이 미뤄졌기 때문에, 이적 통보 시점도 늦춰야 한다는 게 메시의 주장했으나, 바르셀로나는 6월10일이 지난 만큼 해당 조항이 유효하지 않다는 입장을 고수하면서 법정 다툼 직전까지 간 바 있다.
그러나 메시는 결국 “19년간 몸담아온 팀과 법정 다툼을 벌이고 싶지 않다”며 한 발 물러섰고, 바르셀로나 역시 잔류를 택한 메시에게 훈련 불참으로 인한 페널티를 부과하지 않으면서 갈등이 봉합됐다.
한편 바르셀로나는 오는 21일 아틀레틱 빌바오와 원정 경기를 시작으로 2020-21시즌 프리메라리가를 시작한다.
최승우 온라인 뉴스 기자 loonytuna@segye.com
사진=FC 바르셀로나 페이스북 캡처