12일 화상으로 진행된 ILC2020 언론 분야에서는 지난 2월 서울에서 결성된 세계평화언론인연합(IMAP)에 소속된 각국 언론인들이 오늘날 세계의 위기를 언론 관점에서 진단했다. 정희택 세계일보 사장을 비롯한 참가자들은 특히 현재 인류가 직면한 코로나19 위기를 해결하는 데 있어 언론의 역할이 중요하다고 강조했다.
정 사장은 이날 회의에서 “코로나19 위기는 세계 문명사의 전환점으로 거론될 정도로 급격한 변화를 몰고 왔다”며 백신 확보 경쟁, 국경 차단 등으로 국가 간 협력과 연대가 쇠퇴하고 있는 현상을 우려했다. 그러면서 “이런 글로벌 위기에 가장 필요한 것이 우리가 지난 IMAP 출범식에서 다짐한 공생, 공영, 공의의 리더십”이라며 “지구적 차원의 위기에 공존의 지혜를 모으는 데 언론의 역할이 중요하다”고 강조했다.
정 사장은 코로나19 확산, 최근 잦은 이상 기후 현상을 지목하고 “미래 세대를 위해 근본적인 문제 제기를 하고 성찰하는 것이야말로 언론의 몫”이라며 “코로나19와 같은 위기 상황에서는 신뢰와 같은 사회적 자본이 ‘백신’과 같은 역할을 한다”고 진단했다. 이어 “세계일보는 세계평화언론인연합 출범 결의문에서 약속한 대로 사회적 책임과 도덕에 충실한 미디어로서 정확한 보도, 공정한 보도를 위해 최선을 다하고 있다”며 “혁신적인 뉴미디어 환경 도입에도 적극적으로 대응해 나가고 있다”고 강조했다.
토머스 맥데빗 워싱턴타임스 회장 역시 “우리 시대는 다차원적 도전에 직면해 있다”며 코로나19 위기, 세계 문명의 중심이 아시아·태평양 지역으로 이동하는 것 등을 도전 과제로 거론한 뒤 “변화의 시대를 이끄는 큰 흐름을 이해해야 한다”고 강조했다. 구로키 마사히로 세카이닛포 사장은 “코로나19 위기 상황에서 가장 경계해야 할 것이 미·중 간의 대립이며 이는 힘의 문제일 뿐 아니라 자유민주주의와 공산주의의 충돌을 의미한다”며 “자유주의라는 공통의 가치를 가진 국가들은 뭉쳐서 위기에 대응해야 한다”고 강조했다.
제임스 주 전 미국 자유아시아방송(RFA) 홍콩 특파원은 지난 5월 홍콩 국가보안법이 통과된 이후 홍콩 젊은이들은 이민을 갈망하고 있고 남중국해에서의 군사적 갈등도 고도화되고 있다며 코로나19 확산과 더불어 세계는 최근 몇 달 동안 전례 없는 위기를 겪고 있다고 지적했다. 그러면서 “모든 국가의 언론은 가능한 한 빨리 진실을 보도해야 한다”고 촉구했다.
인도 언론인 알록 메타 전 길드오브인디아 편집국장은 인도태평양 지역에 미·중뿐만 아니라 한국, 아세안(동남아시아국가연합)의 관심이 집중되고 있다며 “인도·태평양 지역은 개방성과 포용성을 지향한다”고 강조했다. 나지아 알리 피지타임스 편집국장은 코로나19 위기 상황 속에서 섬나라 피지가 겪고 있는 경제와 방역 위기에서 언론의 역할이 중요해졌다고 설명했으며, 바실리 포킨 유라시아뉴스그룹 창립자 역시 코로나19로 현재는 언론의 신뢰성이 중요한 시기라는 점을 강조했다.
홍주형 기자 jhh@segye.com