문재인 대통령은 22일 “방역을 저해하는 가짜뉴스도 여전히 기승을 부리고 있다”며 “공동체의 안녕을 위태롭게 하고 이웃의 삶을 무너뜨리는 반사회적 범죄를 ‘집회의 자유’와 ‘표현의 자유’라는 이름으로 옹호해서는 안 된다”고 지적했다.
문 대통령은 이날 청와대에서 국무회의를 주재하면서 “코로나 재확산의 위기를 초래했던 불법집회가 또 다시 계획되고 있다”면서 이같이 밝혔다. 문 대통령은 “코로나 재확산의 중대 고비를 온 국민이 힘을 모아 이겨내고 있다. 일일 국내 신규확진자 수가 계속 줄면서 3일 연속으로 두 자릿수를 기록했다”며 ”이제 조금만 더 힘을 내면 코로나 재확산의 위기 국면을 벗어나 서서히 안정화 단계로 접어들 수 있다는 희망을 가질 수 있게 됐다”고 말했다.
그러면서 “여기까지 오는데도 많은 고통이 따랐다”며 “공들여 쌓은 둑이 무너지지 않도록 방역에 전념했다. 더욱 강화된 방역 조치가 시행됐고, 국민들께서도 많은 희생과 불편을 감수하면서 꿋꿋이 참고 견디며 협조해 주셨다”고 강조했다. 문 대통령은 “방역 당국과 의료진들도 오랫동안 코로나와 사투를 벌이는 힘겨운 상황에서도 방역의 최전선을 지키며 헌신해 주셨다”며 “취약 계층과 소상공인, 자영업자들이 겪어야 했던 경제적 어려움은 이루 말할 수 없다. 모두의 노고에 깊은 위로와 감사의 말씀을 드린다”고 인사했다.
문 대통령은 “아직 가야 할 길이 많이 남아 있고, 어떠한 경우에도 경계를 늦춰선 안 된다”며 “특히, 방역에 힘을 모으고 있는 국민들의 수고를 한순간에 허사로 돌리는 일체의 방역 방해 행위에 대해서는 강력한 조치를 취할 것”이라고 경고했다.
문 대통령은 “우리 사회를 또 다시 위험에 빠트린다면 어떤 관용도 기대할 수 없을 것”이라며 “정부는 국민을 보호할 책무를 다할 것이다. 여전히 불법집회 강행을 계획하시는 분들이 있다면 부디 자제해 주실 것을 당부드린다”고 호소했다.
4차 추가경정예산안 통과를 목전에 둔 가운데 문 대통령은 “국회에서 처리되길 기대한다”고 말했다. 그러면서 “코로나로 힘든 국민들의 어려움을 하루라도 빨리 덜어드릴 수 있기를 바란다”며 “정부는 추경이 신속히 집행될 수 있도록 만반의 준비를 해왔다. 오늘 국회에서 추경이 통과되면 즉시 집행에 나서 추석 이전에 대부분 지원을 끝낼 수 있도록 하겠다”고 설명했다.
최형창 기자 calling@segye.com