중국이 도널드 트럼프 미 행정부의 화웨이 제재에 맞서 보복 대상으로 미 기업 시스코를 정조준한 것으로 알려졌다고 미 일간 월스트리트저널(WSJ)이 21일(현지시간) 보도했다. 그동안 맞보복 가능성만을 언급해왔던 중국이 결국 미 기업 제재의 칼을 빼어 든 것은 화웨이에 대한 미 정부 제재가 참을 수 있는 한계를 벗어났다는 판단에서다. 그러나 이같이 ‘치고받는’ 팃포탯(tit for tat) 대응이 또 다른 보복을 불러와 G2(미국·중국) 간 첨단 기술기업을 둘러싼 ‘강대강’ 충돌은 더욱 격화될 전망이다.
◆중, 시스코 정조준, “시스코는 화웨이 경쟁 기업”… 시진핑, “일방주의는 이미 종말”
◆중, 진퇴양난… 미 기업 제재 놓고 깊어지는 고심
중국이 시스코에 대한 제재를 일단 개시했지만 부담감도 작지 않다. 미 기업에 대한 제재가 대미 확전을 불러올 가능성이 높아서다. 여전히 미국과의 전면전은 피해야 한다는 내부적인 여론도 무시할 수 없다. 특히 중국 ‘신뢰할 수 없는 기업’ 명단 공개를 놓고 우려가 제기되고 있다.
중국 측 무역협상단 대표인 류허(劉鶴) 부총리 등 일부 관리들은 오는 11월 미 대선 이후로 공개 결정을 연기해야 한다는 입장이다. 명단 공개 시 미국이 더 강한 조처를 할 수 있다. 또 미국뿐 아니라 유럽 등의 기업들도 대중국 투자와 무역 교류에서 위축될 수밖에 없다는 것도 중국으로서는 부담이 될 수밖에 없다.
이는 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)으로 휘청거리는 경제에 또 다른 직격탄이 될 수 있어서다. 이 같은 경제적인 타격에 대한 우려는 시 주석의 2022년 이후 집권 연장 계획에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 관측과도 맞닿아 있다.
베이징=이우승 특파원, 이귀전 기자 wslee@segye.com