국가정보원은 25일 서해상 피살된 공무원의 월북 의사를 두고 “SI(감청 등에 의한 특별취급 정보)상 본인이 월북했다는 표현이 있어서 국방부가 그렇게 보고한 것으로 안다”며 “북한 통지문에는 그런 내용이 없어서 국가안전보장회의(NSC) 상임위에서 잘 분석해 파악하겠다”고 말한 것으로 알려졌다.
박지원 국정원장은 이날 국회 정보위원회 비공개 간담회에서 피살 공무원이 월북 의사를 표명했는지에 대한 질의에 이같이 밝혔다고 복수의 정보위원이 전했다. 박 원장은 “유엔사 정전위를 통해 우리가 보낸 통지문을 북한이 받는 것을 보고 최소한 김 위원장에게 보고되지 않고 서해교전처럼 현지 사령관 등 간부 지시로 움직이지 않았나 판단한다”며 “SI상에서도 그런 것은 없었다”고 설명했다.
박 원장은 북한이 통지문을 통해 사과 뜻을 표명한 데 대해선 “북한의 사과 표명은 서해교전 당시 서면 사과 후 이번이 두 번째”라며 “표현 수위나 서술 방법 등을 봤을 때 상당히 이례적이고 진솔하게 사과하지 않았나 판단한다”고 평가했다. 더불어민주당 정보위 간사인 김병기 의원은 “이번 통지문에 사과 내용이 ‘미안하게 생각한다’, 그야말로 김 위원장은 ‘대단히 미안하게 생각한다’라고 하는 이런 용어가 연속해서 나오는데 전체주의 국가에서 최고지도자가 사과하는 예가 거의 없다”며 “수령무오류설 때문에 사과하는 경우 미칠 파장 때문에 거의 안 하는데 재발방지대책까지 통보한 건 진일보됐다”고 설명했다.
박 원장은 코로나19 사태에 따른 북한의 경계·방역 지침에 대해 “북한은 지난달 25일 월경이 있을 때 사살하라고 지시했고, 지난 21일 비상방역사령부는 사살뿐 아니라 소각 처리하라는 지시도 이례적으로 했다”고 말했다.
이인영 통일부 장관도 이날 국회 외교통일위원회 현안질의에 출석해 김 위원장의 사과를 놓고 “매우 이례적인 상황”이라며 “신속하게 미안하다는 표현을 두번씩이나 사용하면서 북의 입장을 발표한 적은 없었던 것으로 알고 있다”고 밝혔다. 이 장관은 북한의 이런 태도에 대해 “이 상황이 파국으로 가지 않도록 대응하는 과정이 아닌가 판단한다”고 설명했다.
강경화 외교부 장관은 외통위에서 북한군이 서해 북단 소연평도 해상에서 실종된 한국 공무원을 총살한 사건과 관련해 미국은 물론 국제사회와 소통하고 있다고 밝혔다. 강 장관은 “전날 미 국무부와 한반도교섭본부에서 소통이 있었고, (이도훈) 한반도교섭본부장이 27일 미국으로 출발한다“며 “마이크 폼페이오 미 국무장관의 방한도 조율 중으로 소통이 있을 것 같다”고 밝혔다. 이어 “북한의 반응을 보면서 우리가 이 상황에 대처를 해야 하는데 북한 측의 반응까지도 고려하면서 국제사회와 소통해야 한다”고 덧붙였다.
강 장관은 국제사회에 이번 사건을 제기해야 한다는 지적에 “외교부에서 국제법상 법률 검토는 마쳤다. 법률을 검토해 어떤 조치가 가능한지에 대해서는 정책적인 부분이 있다”며 “지금 그런 계획을 구체적으로 말하기보다는 상황을 평가하고, 북측의 반응을 면밀히 분석한 후에 관계장관회의에서 결정할 부분”이라고 밝혔다.
최형창 기자 calling@segye.com