추석 연휴에 때아닌 ‘빚투’ 소동이 있었다. 유튜브 군대 체험 예능 ‘가짜 사나이’로 인기를 끌고 있는 해군 특수부대 출신 이근 예비역 대위가 채무 변제 논란에 휩싸인 것이다. 예전 그의 부하였던 소방관 A씨가 ‘이 대위에게 2014년에 200만원을 빌려줬으나 계속 상환을 회피한다’는 요지의 글을 SNS에 올리자 이 대위가 이미 갚았다고 반박하면서 진실 공방으로 이어졌다.
고작 200만원! 누구에겐 푼돈이나 다름없는 액수의 변제 공방이 포털 뉴스를 후끈 달군 것에 고개를 갸웃하는 이들이 많았을 것이다. 하지만 논란의 핵심은 돈의 크기가 아니다. 티끌만 한 허물을 태산처럼 키운 것은 거짓말이었다. 잘못을 발뺌하는 그의 릴레이 거짓말이 네티즌의 공분을 일으켰기 때문이다. 결국 그는 논란이 불거진 지 사흘 만에 A씨를 찾아가 사과하고 빚을 모두 갚았다. 이 대위는 수백만 조회 수를 구가하는 유튜브 스타이다. 그런 SNS 권력자도 자기 말이 거짓으로 들통나자 무릎을 꿇을 수밖에 없었다. 그것이 진실의 힘이다.
현실 세계의 권력자들에겐 그렇지도 않은 모양이다. “거짓말은 사실을 알면서 속이는 발언을 했다는 것이다.” 조국 전 법무장관이 페이스북에 올린 글이다. 국회 청문회 등에서 쏟아낸 자신의 말들이 거짓으로 밝혀지자 자신은 모르고 했기 때문이 거짓말이 아니라는 억지 논리다. 후임 추미애 장관의 궤변은 한술 더 뜬다. 그는 아들의 ‘황제 병역’ 의혹이 일자 “보좌관이 (군에) 전화한 적도 없고 내가 지시한 적도 없다”고 손사래를 쳤다. 검찰 수사 결과 27번에 걸친 그의 부인은 27번의 거짓으로 탈바꿈했다. 추 장관은 얼굴색 하나 바꾸지 않고 야당과 언론이 거짓말 프레임으로 몰아간다고 반격한다. 도둑이 매를 든 꼴이다.
SNS 스타 이 대위가 만든 유행어는 “너, 인성 문제 있어?”라고 한다. 그는 뒤늦게 자신의 인성을 돌아보고 진실의 문을 두드렸다. 그러나 집권층 인사들은 명백한 증거물 앞에서도 온갖 거짓말로 진실을 감춘다. 가짜 사나이보다 못한 인성이다. 그들에게 해주고 싶은 말이 있다. “너, 인성 문제 있어!”