잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 리버풀 공격수 모하메드 살라(이집트·사진)의 선행 소식이 알려져 화제다.
7일(한국시간) 오전 영국 일간지 더 선은 “살라가 데이비드 크레이그라는 노숙인이 한 무리로부터 괴롭힘을 당하자 도와주었다”고 보도했다.
크레이그는 이 신문과 인터뷰에서 “당시 살라는 그 사람들이 나에게 ‘일거리나 구해라’ 등 모욕적인 말로 괴롭히는 것을 보고 ‘당신들도 몇년 안에 저렇게 될 수 있다’며 그들을 꾸짖었다”고 전했다.
이어 “경기장에서 대단한 활약을 보이는 살라는 경기장 밖에서도 정말 훌륭했다”고 칭찬했다.
아울러 “이후 살라가 현금자동인출기(ATM)로 가서 현금을 꺼낸 뒤 내게 100파운드(약 15만원)를 건넸을 때 나는 그 상황이 환상이라고 착각할 뻔했다”며 “살라는 정말 전설적인 선수이며 영웅”이라고 감사한 마음을 전했다.
살라의 선행은 당시 상황을 담은 폐쇄회로(CC)TV의 녹화본이 공개되면서 알려졌다.
공개된 영상에는 지난달 29일 EPL 소속 아스널과의 리그전을 3대 1 승리로 이끈 살라가 리버풀 홈경기장인 안필드 근처에 있는 주유소에서 차에 기름을 넣고 있다.
이 소식을 들은 현지 팬들은 “감동적인 이야기다”, “살라 정말 착하다” 등 반응을 보였다.
한편 더 선은 크레이그가 가족과 떨어져 지난 6년간 안필드 근처에서 노숙 생활을 하고 있다고 덧붙였다.
김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com