여자프로농구 2020∼2021시즌이 10일 청주체육관에서 열리는 KB와 우리은행의 맞대결을 시작으로 내년 3월까지 팀당 30경기씩 치르는 5개월여의 대장정에 들어간다. 개막전부터 지난 시즌을 1위로 마친 우리은행과 2위였던 KB의 ‘양강’의 대결로 화끈한 출발을 알린다.
6개 팀 사령탑의 변화 없이 모두 지난 시즌 그대로인 가운데 올 시즌 가장 큰 변수는 코로나19 때문에 2011∼2012시즌 이후 9년 만에 외국인 선수 없이 국내 선수로만 경기를 치른다는 점이다. 외국인 선수가 없다 보니 올 시즌은 ‘토종 빅맨’을 보유한 팀이 득세할 전망이다.
특히 국내 최장신이자 미국여자프로농구(WNBA)에서도 뛴 국가대표 센터 박지수(22·196㎝)가 버틴 KB가 절대 강자로 꼽히고 있다.
하지만 전통의 강자 우리은행이 KB를 막아설 대항마다. 자유계약선수(FA) 최대어였던 지난 시즌 최우수선수(MVP) 박혜진(30)과 재계약한 데다 산전수전 다 겪은 김정은(33), 프로 무대 세 번째 시즌을 맞는 박지현(20) 등의 조화에 위성우 감독의 지략이 결합된 우리은행의 전력이 만만치 않다는 점은 모두가 인정하고 있다. 다만 매 시즌 센터 자리를 외국인 선수로 메워왔다는 점에서 이번 시즌은 우리은행에는 힘겨운 도전이다. 그래서 KB를 상대로 우리은행이 골밑의 열세를 어떠한 전략과 전술로 극복해 내느냐가 개막전 관전포인트가 될 전망이다. 이 경기 결과가 정규리그 우승판도를 예측할 가늠자가 될 것이라 더더욱 관심이 쏠린다. 이를 반영하듯 이번 개막전은 지상파인 KBS 1TV를 통해 생중계된다.
송용준 기자