코로나19 탓에 사상 처음으로 한 시즌을 온전히 마치지 못했던 프로농구가 9일 서울 잠실학생체육관에서 열리는 서울 SK-울산 현대모비스의 공식 개막전을 비롯해 원주 DB-서울 삼성(원주), 안양 KGC인삼공사-인천 전자랜드(안양) 등 3경기로 2020∼2021시즌의 시작을 알린다. 특히 우승후보로 꼽히는 SK와 인삼공사가 서전부터 강자의 면모를 보일지에 눈길이 쏠린다.
일단 SK와 현대모비스의 대결은 최고 강자로 지목된 SK와 양동근 은퇴 후 장신 군단으로 변모한 현대모비스의 전력을 엿볼 기회다. SK는 팀 간판 김선형과 자밀 워니 등이 건재하며 지난 시즌 전력을 유지한 데다 삼성에서 에이스 역할을 했던 닉 미네라스를 데려와 전력이 탄탄해졌다. 지난달 KBL컵대회에서는 주전 4명이 부상으로 빠지고도 준우승을 차지했다. 다만 부상 선수가 여전히 존재해 시즌 초반이 고비로 보인다.
이에 맞서는 현대모비스는 자유계약선수(FA)로 장재석, 이현민, 김민구, 기승호 등 4명을 영입했다. 외국인 선수도 숀 롱과 자키넌 간트로 전면 교체했다. 여기에 부상으로 장기결장했던 장신 센터 이종현도 돌아온다. 다만 롱이 발목 부상으로 개막전 출전이 불투명한 점이 아쉽다.
SK와 함께 ‘2강’으로 꼽히는 인삼공사는 전자랜드와 첫 경기를 치른다. 부상에 회복한 건강한 오세근과 새 외국인 선수 얼 클락에 대한 기대감이 크다. 삼성을 만나는 DB에서는 역시 프로농구 최초의 일본인 선수 나카무라 타이치에 팬들의 관심이 많다. 강을준 감독의 사령탑 복귀 무대였던 KBL컵대회에서 우승한 고양 오리온은 10일 부산 KT와 첫 경기를 치른다. 조성원 감독이 새로 부임한 창원 LG는 10일 전주 KCC와 원정 경기로 시즌을 시작한다.
송용준 기자