“우리 인민의 힘과 넋이 깃든 강위력한 최신 무기들로 장비한 혁명무력이 있기에 그 어떤 침략 세력도 절대로 신성한 우리 국가를 넘볼 수 없으며 조선인민의 앞길을 막지 못한다. 남은 것은 우리 인민이 더는 고생을 모르고 유족하고 문명한 생활을 마음껏 누리게 하는 것이다.”
10일 새벽 노동당 창건 75주년 열병식이 거행된 평양 김일성 광장. 연단에 오른 김정은 국무위원장은 단호한 어조로 북한의 군사력을 설명했다. 전쟁 억제력을 충분히 확보한 만큼 내년 초 열릴 노동당 8차 대회를 기점으로 경제발전에 박차를 가하겠다는 선언이었다.
김 위원장의 이같은 발언은 연설 직후 시작된 열병식에서 증명됐다. 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM)로 추정되는 북극성-4A형과 새롭게 모습을 드러낸 대륙간탄도미사일(ICBM)이 등장한 것이다. 핵과 미사일로 전쟁 억제력을 유지하면서 경제발전을 꾀하는 ‘김정은 강대국’이 그 모습을 서서히 드러내고 있다는 지적이다.
◆미국 타격할 다탄두 핵미사일 가능성
이번 열병식에서 북한은 다탄두 핵미사일 개발 의지를 드러냈다. 화성-16형으로 추정되는 ICBM과 SLBM 북극성-4A가 대표적이다. 김민석 한국국방안보포럼 연구위원은 “3개 이상의 핵탄두를 장착한 장거리 미사일을 실전배치하겠다는 선언”이라고 해석했다.
화성-15형 다음으로 등장했던 신형 ICBM은 화성-16형(가칭)으로 추정된다, 전체적으로는 화성-15형을 개량한 형태다. 이동식발사차량(TEL)은 바퀴가 18개였던 화성-15형보다 길이가 늘어나 22개에 달했다. TEL의 바퀴 축을 하나씩 연장하는 것은 고도의 기술력이 필요한 부분이다. 그만큼 북한의 관련 기술이 확보되어있다는 의미다.
TEL의 발사대 작동 방식도 화성-15형과 비슷할 것으로 보인다. 다만 조종석 부분은 화성-15형과 차이가 있다. 미사일 직경이 화성-15형보다 늘어났을 가능성이 있다. 미사일 동체도 그만큼 연장돼 20m 이상에 달할 것으로 추정된다.
열병식 영상으로 볼 때, 화성-16형은 액체 엔진을 사용하는 3단 발사체로 보인다. 1단은 추력이 80인 백두산 엔진 4개를 묶은 것으로 추정된다. 화성-15형보다 추력이 크게 높아진 셈이다. 2단 엔진은 지난해 12월 북한이 시험한 엔진이라는 평가도 있으나 기존 백두산 엔진을 활용했을 가능성도 있다.
화성-16형은 북한이 처음 공개한 다탄두 ICBM이라는 평가다. 탄두부 길이가 다른 미사일보다 길고, 정체불명의 노즐도 있다. 이는 후추진체라 불리는 PBV(Post Boost Vehicle)의 흔적으로 보인다. ICBM은 발사 후 우주 공간에서 탄두가 들어 있는 PBV를 분리한다. PBV에 달린 로켓이 점화되어 탄두를 원하는 목표지점 상공까지 운반한다. PBV 중앙부에는 모터가 들어 있고 그 주위에 여러 개의 탄두가 있다.
북한은 러시아로부터 PBV에 대한 기술적 지식을 얻었을 것으로 추정된다. 1992년 10월 15일 러시아 모스크바 세레메티에보 국제공항에서 북한으로 가려다 출국이 저지된 엔지니어 32명은 러시아 유일의 SLBM 연구기관인 마케예프 설계국 소속이었다. 이들이 북한으로 가기 전에 기술자료는 1980년대 후반부터 넘어가 있었던 것으로 알려졌다.
북한이 러시아 기술을 활용했다면, 탄두는 PBV 밑면에 장착됐을 가능성이 높다. 러시아는 3단 엔진과 PBV를 통합해서 설계하는 관행이 있다. 3단 엔진을 다탄두가 덮어씌우는 모양새다. 이는 미사일 전체 길이를 크게 늘리지 않고도 사거리를 확보하는 효과가 있다.
이같은 기술은 고체연료를 쓰는 북극성-4A에도 적용이 가능하다. 신종우 한국국방안보포럼 사무국장은 “북극성과 비교할 때 직경은 2~3배 크다”며 “직경에 비해 길이는 짧은 SLBM으로 잠수함 탑재를 염두에 뒀을 것”이라고 분석했다. 직경이 커지면 여유공간을 쉽게 확보할 수 있어 다탄두 탑재가 용이하다. 직경이 커진 미사일을 쏘아올릴 만큼 고체연료 엔진 기술이 그만큼 발전했다는 의미로도 해석된다.
북극성-4A는 탄소섬유를 사용해 동체 무게를 줄이면서 비행거리 연장을 도모했다. 이에 따라 사거리는 최소 3000㎞, 최대 1만㎞에 달할 것으로 추정된다.
다만 직경이 크게 늘어난 만큼 잠수함도 기존 고래급(2000t)보다 더 커야 한다는 딜레마도 있다. 북한이 개발중인 것으로 알려진 잠수함은 4000~5000t급. 2발 정도만 탑재가 가능할 것으로 보인다. 다만 제2차 세계대전 당시 일본이 5000t 이상의 대형 잠수함을 건조했던 전례로 볼 때, 3발 이상의 북극성-4A를 탑재하는 잠수함 개발을 시도할 가능성도 있다.
북극성-4A를 지상발사형으로 개조한 미사일이 추후 등장할 가능성도 있다. 북한은 북극성 SLBM을 개조한 지상발사 북극성-2형을 만든 전례가 있다. 김동엽 경남대 극동문제연구소 교수는 “북극성-2형을 업그레이드해 액체인 화성 계열의 동사거리대 탄도미사일인 화성-12형을 대체하는 지상발사 고체연료엔진 탄도미사일 개발도 하고 있다고 봐야 한다”고 지적했다.
◆북한판 워리어플랫폼 등장…남한 겨냥했나
미사일 외에도 남한을 염두에 둔 재래식 전력이 열병식에 대거 등장했다.
가장 눈에 띄는 것은 미국산 M-1 에이브럼스, 중국산 VT-4와 유사한 신형 전차다. 러시아산 T-62와 유사했던 기존 전차와 달리 K-1A1과 같은 3세대 전차의 외형을 지니고 있다.
주포는 125㎜로 추정되며 캐터필러 안에 있는 로드휠이 7개인 것으로 볼 때 차체는 흑표 전차보다 더 클 것으로 보인다. 전차장용 조준경과 더불어 포탑 옆의 미사일 발사기로 추정되는 것이 장착되어 있다. 김민석 연구위원은 “날아오는 대전차미사일을 탐지 및 요격하는 능동방어체계로 보인다”고 분석했다.
미국산 스트라이커 105㎜포 장착 장갑차와 대전차미사일 장착 장갑차와 유사한 신형 8륜 장갑차도 등장했다. 북한이 기동포라고 소개한 장갑차는 115㎜포를 활용했으며, 대전차미사일은 북한에서 자체 생산하는 불새 미사일을 사용한 것으로 보인다. 일각에서는 도로 사정이 좋지 않고 시가지가 적으며, 수송기 수송 소요도 낮은 북한이 신형 차륜형 장갑차를 만든 것이 의아하다는 반응을 보인다. 다만 평양이나 원산 등에서 작전을 펼칠 부대에는 충분히 효과가 있다는 지적도 나온다.
북한이 공개를 꺼려온 대구경조종방사포도 모습을 드러냈다. 6연장 발사관을 갖춘 이 방사포는 첨단 유도기능과 요격회피능력을 갖췄다고 북한이 주장하는 무기다. KN-23 단거리 탄도미사일과 초대형방사포, KN-26 전술 지대지유도무기도 대거 등장해 대량생산 및 실전배치 단계에 접어들었음을 과시했다.
고기동 전술차량에 탑재된 5연장 방사포는 이번 열병식에서 처음 공개됐다. 직경은 대구경조종방사포와 비슷한 것으로 추정된다.
미군 전투복(멀티캠)과 유사한 군복과 신형 소총, 야간투시경, 조준경, 소음기 등도 대거 등장했다. 한국 육군이 추진중인 워리어플랫폼을 방불케 할 정도로 보병 장비가 충실해지고 있다는 의미다. 북한이 공개한 차륜형장갑차와 결합하게 되면 기동성과 타격능력이 크게 높아져 한국 육군 보병부대에 상당한 위협이 될 전망이다.
◆추상적 표현으로 공세적 대응 여지 열어놔
김 위원장은 “어떤 세력이든 우리 국가의 안전을 닫혀놓는다면 우리를 겨냥해 군사력을 사용하려 든다면, 나는 우리의 가장 강력한 공격적인 힘을 선제적으로 총동원하여 응징할 것”이라고 강조했다.
언뜻 보면 미국, 중국, 러시아 등 핵보유국이 천명하는 ‘선제 핵사용 금지’와 동일한 것처럼 생각되는 발언이다.
하지만 김 위원장의 발언은 다른 핵보유국들보다 훨씬 공격적이다. 대부분의 핵보유국은 ‘상대가 우리를 핵으로 공격하지 않는 한 우리가 먼저 핵을 사용하지 않는다’고 천명한다. 반면 김 위원장의 발언은 ‘안전을 침해하면 핵도 쓸 수 있다’는 말과 같다. 사실상의 선제 핵공격 정책이다.
미국을 비롯한 핵보유국들은 전면전이 벌어져도 핵전쟁으로 확전하지 않도록 하면서 위협을 줄이는 전략을 쓴다. 반면 북한은 언제든 핵무기를 사용할 수 있다는 점을 강조해 한반도 유사시에도 체제를 보존하겠다는 의도를 드러내고 있다.
한반도 유사시 확전 여부를 북한이 결정할 수 있게 되면, 한미 연합군의 운신 폭은 좁아진다. 미 본토에 미사일방어망이 있지만, 100% 요격을 장담할 수 없다. 북한이 대대적인 확전을 먼저 시도하게 되면 ‘워싱턴 불바다’ 위협은 커진다. 한국도 ‘서울 불바다’ 위협을 받게 된다.
미국 전략핵의 보복을 피하고자 북한이 인구가 많지 않은 한반도 남부 산악지역에 핵무기를 투하하면, 미국도 평양을 핵공격하기는 어렵다. 결국 제한적인 핵공격이 이뤄지고, 재래식 전투는 계속 진행하기 어려워진다. 전쟁에서 북한이 패해도 김정은 체제는 유지된다. 한미 연합군으로서는 북한에 대한 군사적 행동을 취하기가 까다로워진다. 북한에 대한 위협 강도는 낮아지고, 김 위원장은 경제 등 내부 문제로 눈을 돌릴 수 있게 된다.
이같은 전략이 유효하려면 두 가지 조건이 충족되어야 한다. 미 본토 타격 능력 확충, 휴전선 이남에 대한 위협 강화다. 이를 위해서는 ICBM부터 방사포에 이르는, 모든 종류의 유도무기가 필요하다. 북한이 한반도 전역과 일본을 사정권에 둔 미사일을 확보했음에도 ICBM 개발을 위해 총력을 기울였던 이유다. 이번 열병식에서 신형 ICBM과 북극성-4A형 SLBM을 공개하고, 방사포 3종과 KN-23 단거리 탄도미사일을 대거 선보인 것도 이와 무관치 않다.
김 위원장의 말 한마디에 숨어있던 ‘국가의 안전’이라는 표현은 핵을 군사적으로 사용할 의지가 있다는 것을 공언한 셈이다. 김 위원장은 코로나19와 경제난에 시달리는 북한 주민들에게 “고맙습니다” “보답이 따르지 못해 정말 면목이 없다”며 자세를 낮췄지만, 미국과 한국에 대해서는 전례없는 방식의 핵정책을 내세우며 이빨을 드러냈다.
ICBM과 SLBM, 단거리 탄도미사일과 방사포라는 하드웨어에 선제 핵공격이라는 소프트웨어까지 갖춘 북한이 내년 초 노동당 8차 대회를 기점으로 ‘김정은 강대국’ 건설에 나설 경우 우리는 어떻게 해야 할까. 핵과 경제를 모두 얻으려는 북한의 그 집요한 노력을 우리가 무심하게 바라봐서는 안되는 이유다.
박수찬 기자 psc@segye.com