노르웨이 노벨위원회는 9일(현지시각) WFP(유엔세계식량계획)를 올해 노벨 평화상 수상자로 발표하면서 “기아와 식량 안보를 책임지는 가장 큰 인도주의 기관이며, 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 백신이 나오기 전 혼란에 대응하는 최고의 백신은 식량”이라고 강조했다. 이어 “굶주림을 전쟁과 갈등의 무기로 활용하는 것을 막음으로써 분쟁 지역에서 평화의 조건을 창출했다”고 WFP를 선정한 이유를 밝혔다.
WFP는 지난해에만 88개국에서 약 9700만명을 지원했다. 이 같은 지원을 위해 날마다 5600대의 트럭과 30대의 선박, 100대의 비행기가 사용되었으며, 지원 지역은 영양 실조에 걸릴 확률이 상대적으로 3배 이상 높은 분쟁지 중심으로 이뤄졌다.
WFP는 홈페이지를 통해 활동 목적을 “국제사회가 2030년까지 기아를 종식하고 식량 안보를 달성하는 한편 영양을 개선하기로 약속한 SDGs(지속가능개발목표)에 따라 전 세계 기아와 빈곤의 순환을 끊기 위한 노력을 위함”이라고 밝히고 있다.
‘식량·식품’과 ‘지속가능성’은 이번 노벨 평화상을 관통하는 주제였다. 이러한 ‘지속가능한 식품’ 모델은 지난해에도 화제가 됐다. 유엔은 작년 7월 미국 뉴욕의 본부에서 90여개국 정부 대표들이 참석한 가운데 지속가능을 위한 고위급 정치회담(UN HLPF)을 개최한 바 있다. 이 회담의 부속 행사로 본부 곳곳에 주요 전시가 이뤄졌으며, 전 세계에서 선정된 36곳의 기관이 지속가능한 선도 모델을 전시했다. 당시 국내에서 유일하게 전시 기관으로 선정된 UN SDGs 협회는 특별히 본부 로비 1층에서 글로벌 기업의 다양한 모델과 사례를 선보였고, 세계적인 식품 기업 CJ제일제당의 지속가능한 생산설비, 패키징으로 만들어진 ‘비비고’와 ‘햇반’, 그리고 국내를 대표하는 한솥 도시락의 친환경 용기 등을 알렸다.
특히 이 전시에는 데이비드 비즐리 WFP 사무총장과 뉴질랜드 출신의 세계적인 영화 감독 리처드 커티스 등이 찾아 큰 화제가 됐었다. 올해 노벨 평화상 수상 기관이자 유엔을 대표하는 지속가능한 식량기구의 대표와 UN SDGs 자문위원단(Advocates) 공동 의장이 직접 발걸음을 한 것이다.
식품업계는 코로나19 사태를 맞아 새로운 변화를 맞이하고 있다. 감염병 시대를 살아가는 일반 소비자의 식품에 대한 환경 및 건강 눈높이는 높아지고 꼼꼼해졌기 때문이다. 이에 원료 그대로의 식품뿐 아니라 가공품에 대해서도 원산지와 제조공정, 첨가물 등에 대한 정보 공유도 활발해지고 있으며, 제조·유통 공정, 환경 인증, 포장 용기의 재질까지 소비자들의 지속가능성 요구는 더욱 다양해지고 있다.
국내 친환경 푸드의 대표 주자는 CJ제일제당과 현대그린푸드, 한솥이다. CJ제일제당은 햇반 용기에 쓰이는 리드필름과 용기 두께를 줄였고, 이를 통해 연간 340여t의 플라스틱과 550여t의 이산화탄소 배출량을 줄인 바 있다. 덕분에 지난해 발표된 UN SDGBI(지속가능개발목표경영지수) ‘글로벌 최우수’ 그룹에 선정되는 성과를 거뒀다. 현대그린푸드는 지난 8월 유엔이 선정한 GRP(Guidelines for Reducing Plastic Waste·기후변화 대응과 플라스틱 저감 가이드라인) 인증에서 최우수(AAA) 등급을 받았다. 저탄소 인증을 받은 농산물을 매입한 대표 식단을 ‘그리팅’을 선보이고 있기 때문이다. 지난해에 이어 2년 연속으로 ‘글로벌 지속 가능한 브랜드 40’에 선정된 한솥은 도시락 용기의 혁신을 불러일으켰다. 일반제품 대비 플라스틱 사용량이 40%에 불과한 PSP(발포폴리스타이렌수지·일명 스티로폼) 소재를 이용하고, 일회용 숟가락도 기존 플라스틱 대비 30% 이상 줄인 제품을 개발하는 등 도시락업계의 친환경 바람을 주도하고 있다.
코로나19 위기를 타개하기 위해 세계적인 식품회사인 네슬레는 물론이고, CJ제일제당을 비롯한 국내 식품업계를 대표하는 현대그린푸드와 한솥 등도 이처럼 친환경과 지속가능성, 바이오 첨단기술 강화에 공을 들이고 있다. 변화의 중심에 선 식품들 중심으로 이제는 다른 산업계 역시 ‘지속가능경영’, ‘ESG(Environment 환경·Social·사회·Governance 지배구조) 경영’이 핵심 기준으로 자리 잡게 되면서 내달 발표되는 올해 SDGBI 선정 기업에 더욱 귀추가 모이고 있다.
김정훈 UN SDGs 협회 사무대표 unsdgs@gmail.com
* UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.