수용자들 대상의 잡지 ‘새길’ 72년 역사로 통권 450호 펴내 ‘용서의 코너’엔 감동 글 많아 안일한 내 삶을 반성하게 돼
1948년 4월 1일에 창간된 잡지가 있다. 아직 대한민국 정부가 출범하기 전, 미군정 치하일 때였다. 사법부 형정국(刑政局)이란 곳에서 교도소 수용자들을 대상으로 한 잡지를 발간할 생각을 했다니, 신기하고 놀랍다. 72년의 역사를 지닌 ‘새길’지가 올해 여름호로 통권 450호로 발간되었지만 국내 어느 언론에도 보도되지 않았다. 비매품으로 서점에서 취급하지 않는 잡지이기에 일반인들에게 알려져 있지 않기 때문일 것이다.
‘새길’이라는 제호를 쓴 이는 김구 선생이었다. 창간사를 쓴 주간 심상룡이 누구인지는 모르겠는데 법조계 인물이 아닐까 한다. 축사를 쓴 설의식은 동아일보 사회부 기자를 거쳐 ‘신동아’를 총괄 제작한 언론인이다. ‘손기정 선수 일장기 말소사건’으로 언론계를 떠나 있다가 광복 이후에 동아일보사 부사장을 했다. 축사를 쓴 또 한 사람은 소설가 전영택으로 당시 ‘새사람’이란 잡지의 주간이었다. ‘옥에 계신 여러분께’라는 글을 쓴 이는 ‘장백산인’이란 필명을 쓰고 있던 이광수였다. 바로 다음해 2월에 반민특위에 체포될 운명임을 모른 채 이런 글을 썼으니 아이러니가 아닐 수 없다. 이 잡지의 인쇄인이 김팔봉인 것도 이색적이다.
이승하 시인 중앙대 교수
마포형무소의 김용한이란 분이 쓴 ‘나의 고백’과 같은 형무소 출신의 최종재란 분이 쓴 ‘지난날의 나의 과오’가 수용자가 이 잡지에 발표한 첫 번째 수필작품이 된다. 그 뒤 450호에 이르는 동안 수많은 수용자가 쓴 수필·수기·시·독후감·서간문이 이 잡지에 실명으로 실림으로써 이 책은 형을 사는 이들의 벗이 되었다.
나는 419호부터 지금까지 9년째 이 잡지의 ‘테마수필’과 ‘용서의 글’ 코너를 맡아서 심사를 하고 있다. 대체로 계절마다 일백 편 정도가 투고되는데 편당 A4지 두세 장 분량이므로 양이 만만치 않다. 자기변호나 하소연의 성격이 강해도 심사에서 제외되지만 대체로는 진정성이 느껴진다. 그중에는 눈물이 솟구치게 하는 감동적인 글도 있고 문장력이 아주 뛰어나 대학의 문과를 나온 사람이라고 생각되는 경우도 있다.
계간지여서 ‘테마수필’은 대체로 계절에 따른 제목을 내준다. 봄이면 ‘내 인생의 봄날’, 여름이면 ‘한여름 밤의 꿈’, 가을이면 ‘운동회’, 겨울이면 ‘그해 겨울’ 같은 제목을 내준다. 계절에 상관없이 그리움, 인연, 선생님 같은 제목을 내주기도 한다. ‘새길’이란 책을 수용자들이 상시 보고 있기 때문에 어느 정도 수준으로 글을 써야 뽑힐지 잘 알고 있다. 수용자들의 학력도 높아서 그런지 수필가들 못지않은 필력을 지닌 이들이 있어서 읽는 동안 깜짝깜짝 놀란다.
‘용서의 글’은 이색적인 코너다. 2017년 여름호부터 시작되었는데 죄를 지은 상대방에게 사죄하는 글을 써보게끔 하자는 취지에서 시작되었다. 지금은 테마수필보다 더 많은 글이 투고되고 있다. 요즈음에는 피해자에게 용서를 구한다는 내용의 글보다도 자기로 말미암아 고통을 겪는 가족에게 쓰는 편지가 많아졌고 간혹 자기 자신에게 용서를 비는 서간문체의 글도 있다. 독후감을 보면 수용자들이 베스트셀러만 읽는 것이 아니라 아주 높은 수준의 교양서나 문학서적을 읽고 있다는 것을 알 수 있다. 그리고 그런 책을 읽고 소화하여 쓰는 글의 수준이 높아서 또한 놀라고 감탄한다. 우아, 이런 글을 쓰는 사람이 왜 여기에 있는 거지?
이 잡지에는 수용자만 글을 발표하는 것이 아니다. 교도·교위·교감 같은 직급을 가진 교도관들과 교정위원도 나름대로 필력을 자랑할 수 있다. 재미있는 것은 수용자들을 돌보는 이런 분들의 솜씨는 아마추어 수준인데 보살핌을 받는 수용자들의 솜씨는 완전히 프로라는 것. (물론 매번 그런 것은 아니다.) 아무튼 나는 그들의 글을 읽으며 동정심에 혀를 차는 경우도 있지만 어떨 때는 안일한 내 삶을 반성하게 된다. 이런 이들도 이렇게 생각하는데, 하면서 용기를 낸다. 그들이 스승 노릇을 하는 경우가 얼마나 많은지.
죄를 지면 벌을 받는 것이 법치주의의 기본이지만 우리 사회가 전과자에게 낙인을 찍고 그들의 사회복귀를 방해하면 안 된다. 72년 동안 450권의 잡지를 만들어 수용자들에게 자신을 성찰하고 반성할 기회를 준 법무부 사회복귀과의 모든 분들에게 진심으로 감사한다.