1980년 오월의 광주, 그날의 진실을 기억하다

5·18 40주년 기념 창작 뮤지컬 ‘광주’
군사정권 무차별 진압에 항거하는
성난 광주시민의 민주화 열망 표현
계엄군에 전남도청 함락 과정 담아

5·18민주화운동 40주년 기념 창작 뮤지컬 ‘광주(City Of Light)’의 한 장면. “우리들의 사랑, 명예, 이름, 우리를 잊지 말아주십시오”라고 외쳤던 1980년 5월 전남도청 시민군의 민주주의를 향한 마지막 호소를 무대에서 되살린다. 연합뉴스

‘오월 광주’는 왜 위대한가. 뮤지컬 ‘광주’는 군사정권 폭압에 맞선 시민 항거가 참혹한 패배의 고통을 지우고 어떻게 영원한 승리의 역사를 기록했는지 보여주는 작품이다.

유신정권 붕괴와 신군부 등장으로 어지럽던 1980년, 나라는 군부 독재가 연장되는 미래를 예감하지 못한 시민들의 민주화 열기로 뜨거웠다. 이에 신군부는 비상계엄령을 전국에 선포하고 5월18일 전남대 정문 앞 시위를 무차별 진압한다. 유독 혹독했던 계엄군 횡포에 성난 민심의 광주는 결국 군사정권이 무력 탄압을 기획하는 과녁이 된다.

무대는 일촉즉발 상태인 광주 시위대에 숨어들어 ‘폭동을 유도하라’는 비밀임무를 띤 계엄군 편의대 출동 장면에서 시작된다. 주인공 박한수는 투철한 군인정신으로 무장한 탁월한 심리전 요원. 이후 ‘광주’는 박한수 시선을 따라 오월 광주가 왜 무장 항쟁의 길을 걸을 수밖에 없었는지, 5월27일 시민군이 결사 항전한 전남도청이 계엄군에 함락되기까지 과정을 빼곡하게 채워 보여준다.

시위대에 잠입해 무장 폭동을 유도한 편의대 실존 여부는 관련 증언은 나왔으나 아직 실체가 규명되지 않은 의혹이다. 연출을 맡은 고선웅은 편의대에 대해선 과감히 극적 상상력을 발휘했다. 그러나 결국 시민군 무장 항쟁은 민주화 열망에도 정권을 찬탈해 독재를 이어간 신군부 행보에 따른 역사적 필연이었음을 강조한다. 이 때문에 시민군에 동화된 박한수는 보안부대 중사인 자신의 정체를 드러내면서까지 무장 항쟁을 말리나 시민군은 치열한 논의 끝에 결사 항전을 택한다.

5·18 광주 민주화운동 40주년 기념작으로서 뮤지컬 ‘광주’가 강조하는 ‘우리를 기억해달라’는 주제가 가장 선명해지는 순간 역시 시민군이 운명 앞에 둘로 나뉘는 장면이다. 도청 앞으로 진격한 탱크를 보며 죽음을 직감한 시민군은 “할 만큼 했다”며 떠나는 이들을 배웅한다.

“네. 압니다. 우리가 패배하리라는 것을, 하지만 기억할 겁니다. 우리의 승리를, 우리들의 사랑을, 우리들의 명예를…. 오늘 우리는 패배할 겁니다. 하지만 먼 훗날 역사는 우리를 승리자로 기억할 겁니다. 나가실 분들은 지금 나가세요. 나가서 우리의 진실을 꼭 알려주세요.”(뮤지컬 ‘광주’ 중 ‘차마’ 일부)

일가를 이룬 고선웅 연출력은 뮤지컬 ‘광주’에서도 여전하다. 계엄군 폭력으로 죽은 청년 오용수가 반으로 가른 무명천을 시민들이 다시 반으로 가르고 갈라 이마에 둘러매는 장면 등이 인상 깊다.

계엄군에 포위·봉쇄된 도시에서 시민들이 폭동 대신 자발적으로 치안을 유지하고 밥과 빵을 대가 없이 나누는 공동체가 만들어진 건 믿기 힘든 역사적 사실이다. ‘광주’에선 죽은 오용수가 화려한 무대 복장 차림으로 부녀회원과 함께 등장해 트로트 풍의 ‘마음만은 알아주세요’를 부르는 초현실적 장면으로 묘사된다.

시민혁명을 다룬 작품답게 등장하는 다양한 배역도 낭비되지 않았다. 박한수 상관인 특무대장 허인구가 대표적이다. 시민이 흘리는 피에 아랑곳하지 않는 군부 독재 정권의 하수인이지만 박한수 거센 저항에 “왜 나를 흔드는 거냐. 돕고 싶다. 살리고 싶다”고 결국 속내를 드러내며 부하를 구할 것을 진압부대에 지시한다.

뮤지컬 ‘광주’가 역사를 기리는 전형적 기념극으로서 가질 수 있는 한계를 극복한 데에는 작곡가 최우정 음악 공이 크다. 서곡부터 대단원의 ‘님을 위한 행진곡’까지 무려 40곡이 극 전개를 이끈다. 오페라처럼 평대사 없이 오로지 노래로만 이야기를 펼치는 성 스루(sung-through) 뮤지컬에 가까운 수준이다.

다만 뮤지컬로서 ‘광주’ 음악은 낯선 편이다. 역시 고선웅 연출과 함께한 오페라 ‘1945’에서 창가, 엔카, 민요, 동요 등 다양한 음악 형식을 선보인 최우정은 ‘광주’에서도 마찬가지다. 배우들이 오페라 레치타티보처럼 노래하는가 하면 한스 아이슬러를 연상시키는 민중가요 풍의 ‘투쟁가’와 구전가요 풍의 ‘천불난다’, ‘훌라훌라’ 등 장면마다 다채로운 노래를 선보인다.

특별히 공을 들인 곡은 역시 ‘님을 위한 행진곡’이다. 이제 아시아 전역에서 불리는 자유와 민주, 평등의 상징이 된 이 곡은 여러 부분으로 나뉘어 극 전체에 순서대로 등장하다 단 한 차례 마지막 장면에서 온전하게 불리는데 극장 내 모든 이 가슴을 뜨겁게 한다.

특별한 의미와 무게를 지닌 작품이어선지 무대에 오르는 배우들 열정도 유독 뜨겁게 객석에 전달된다. 노래도 어려운 편인데 연습도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 여러 곳을 전전하느라 힘들었다고 한다. 모든 배우가 보여준 좋은 연기 중에서도 “별이 하나밖에 없는 밤이네. 너까지 날 외롭게 하냐. 장가도 못 갔다. 연애도 사치였다. 천불난다”고 노래하다 죽는 시민군 이기백 역을 맡은 배우 김대곤 연기가 인상적이다. 서울 홍익대대학로아트센터에서 11월8일까지.

박성준 기자 [e-mail]