내년 4월로 예정된 서울시장 보궐선거의 후보 차출설을 강하게 일축한 정세균 국무총리에 이어 정은경 질병관리청장도 자신의 이름이 거론된 데 대해 부인했다.
정 청장은 19일 더불어민주당의 서울시장 보궐선거 후보로 거론된다는 일부 보도와 관련, 입장을 설명해달라는 기자단 질의에 “전혀 아는 바 없고, 할 계획도 없다”고 답했다.
이날 한 매체는 민주당의 서울시장 보궐선거 승리를 위해 당 내에서 정 총리와 정 청장의 후보 차출 가능성이 거론된다고 보도했다.
앞서 정 총리는 이 같은 내용의 보고를 받은 뒤, 측근들에게 “차라리 진안군수를 했으면 했지 서울시장을 하겠느냐”고 웃으며 말한 것으로 알려졌다. 전북 진안군은 정 총리의 고향이다.
민주당도 펄쩍 뛰었다.
최인호 민주당 수석대변인은 이날 국회 소통관 브리핑 후 기자들과 만난 자리에서 “정 청장의 출마설과 관련한 일부 보도가 있는데 지금 국민 생명보다 더 중요한 게 어디 있겠냐”며 “전혀 검토된 바 없다”고 밝혔다.
최 수석대변인은 “(당내에서) 그렇게 거론했다는 (사실) 자체도 없을 뿐 아니라 만약 그런 부분이 있다면 그것은 정말 국민생명을 경시하는 잘못된 것”이라며 “일체 그런 사실이 없다는 점을 말씀 드린다”고 강조했다.
홍정민 원내대변인 역시 기자들과 만난 자리에서 지도부 차원에서 정 총리와 정 본부장이 서울시장 후보로 거론된 바 있냐는 질문에 “논의된 바 없고 완전히 사실무근”이라고 선을 그었다.
한편, 정 총리의 반응을 놓고 ‘대권 잠룡’으로 분류되는 상황에서, 서울시장 후보로 언급된 데 불편한 심기를 내비친 거 아니냐는 의견이 일각에서 나온다. 6선 국회의원에 장관, 국회의장을 거쳐 국무총리까지 올랐는데 갑자기 서울시장 선거에 나온다는 자체가 소위 ‘급’이 맞지 않는다는 거다.
김동환 기자 kimcharr@segye.com