며칠 전에 강화에 있는 부모님 산소에 다녀왔습니다.
석모도 들판 너머로 발갛게 달아오르는 하늘을 가로지르며 철새들이 무리 지어 날아갑니다. 철새들이 움직일 때마다 하늘이 출렁입니다.
울음을 길게 끌고 가던 철새들이 붉은 기운이 번져가던 하늘로 부드럽게 혹은 격렬하게 날아갑니다. 붉은 하늘이 점점 먹빛으로 변합니다.
수런거리던 철새들이 V자 대형으로 그 먹빛을 닦으며 갑니다.
철새들이 쉬지 않고 밤낮으로 먼 거리를 움직일 때 가장 필요한 것은 리더입니다.
오랜 경험이 있는 철새는 리더가 되어 최적의 항로를 알아내야 하고, 천적이 나타났을 때 위기 대처 능력을 발휘해야 합니다.
리더가 된 철새는 자신보다는 자식들과 동료들을 지켜내기 위해 있는 힘껏 날아가다가 그 자리를 지키지 못할 때는 다른 철새에게 리더 자리를 넘겨주고 뒤로 빠집니다.
철새들의 숭고한 대열을 보면서 우리 인간들이 언제 물러나야 가장 아름다운지를 생각한 하루였습니다.
박미산 시인, 그림=원은희