주급 35만파운드(약 5억2000만원)를 받는 잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 아스널 FC의 메수트 외질(독일·사진)이 결국 리그 25인 명단에서 제외됐다.
영국 일간지 더 선은 지난 20일 오후 “외질이 아스널이 등록한 EPL 25인 명단에 이름을 올리지 못했다”라고 보도했다.
이에 따르면 EPL 소속 팀들은 외국인 선수 17명을 등록할 수 있는데, 외국인 선수 19명을 보유한 아스널은 이날 외질과 소크라티스 파파스타토풀로스(그리스)를 명단에서 제외하기로 결정했다.
앞서 외질은 지난 3월8일(한국시간) 웨스트 햄 유나이티드 FC와 열린 EPL 경기에 선발 출전한 이후 경기장에 나서지 못하고 있다.
최근에는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 선수 명단에서도 제외되며 팀 내 입지를 잃어가고 있다.
한편 외질과 독일 프로축구 1부리그 분데스리가 소속 SV 베르더 브레멘, 아스널, 그리고 독일 축구 국가대표팀, 총 3개의 팀에서 함께 지낸바 있는 페어 메르트자커(독일)는 “외질이 커리어 동안 한 번도 겪어보지 못한 상황을 맞이해서 안타깝다”라고 위로를 전했고, 과거 아스널에서 활약한 바 있는 솔 캠벨(잉글랜드)는 캠벨은 외질이 앞으로 아스널 유니폼을 입고 공식 경기에 나서지 못할 것이라 내다봤다.
이에 대해 미켈 아르테타(스페인) 아스널 감독은 “그에게 명단 제외 결정이 내려질 수밖에 없던 이유를 설명하는 것은 정말 어려웠다”라며 “하지만 구단에는 규칙이 존재한다”라고 털어놓았다.
김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com