가수 나훈아의 신곡 ‘테스형’이 세간의 화제다. 추석 연휴 KBS ‘2020 대한민국 어게인’을 통해 소개되면서 선풍적인 인기를 끌고 있다. 테스형 음원 스트리밍도 폭증세다. TV와 유튜브에선 연예인들이 경쟁하듯 이 곡을 부르고 있다. 테스형의 전라, 경상, 충청 사투리 버전도 나와 재미를 더하고 있다. 얼마 전에는 국감장에서 야당 의원이 여당의 부동산 정책 실정을 비판하면서 이 곡을 틀어 언론의 관심을 끌었다. 광고에도 테스형 패러디물이 등장했다.
테스형은 고대 그리스 철학자 소크라테스를 형이라고 부르며 ‘세상이 왜 이래’ ‘사랑은 또 왜 이래’라고 처지를 한탄한다. 요즘 “TV만 틀면 트롯이냐!”며 불평하던 친구도 테스형은 들을 만하다고 한다. 뭐 하나 제대로 풀리지 않는 암울한 현실에 대한 한탄이 마치 자신의 것인 양 빠져든다. 한 음악평론가는 “테스형은 내일을 기약할 수 없을 정도로 살기 힘들어하는 국민의 마음을 어루만진 대중예술계 거장의 추석 선물 같은 곡”이라고 했다. 가히 테스형 열풍이다.
박태해 문화체육부 선임기자
나훈아의 손자뻘 되는 방탄소년단(BTS)은 이름도 재밌는 ‘다이너마이트(Dynamite)’로 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)에 지친 세계인을 위로하고 우리 국민에게 대한민국 청년의 자부심을 안겼다. 지난 8월 발매된 후 미국 빌보드 싱글 차트에서 한국 가수 최초로 ‘핫 100’ 1위를 차지하는 기염을 토했다. 다이너마이트는 코로나로 힘들어하고 있는 세계인을 위로하고자 발표한 디스코풍의 경쾌한 노래다. BTS의 쾌거는 팝의 중심서 폭발한 다이너마이트라고 외신에 보도됐다. 비서양인으로 주류 팝 음악의 중심부를 점령했다는 의미다.
이 한국 청년들이 춤을 추고, 좋아하는 노래를 부르고, 아이스티를 마시고, 탁구 게임을 하고, 삶은 꿀처럼 달콤하다며 자신만의 행복을 찾자고 외치는 이 곡은 코로나에 지쳐 있는 세계 청년들을 매료시켰다. BTS는 그간 구조적 억압, 불평등, 편견 등의 시대정신을 담은 이슈를 청년의 눈으로 읽어내 서양의 마니아층을 넓혀왔다. 이것이 비서구권 아티스트인 이들을 팝 세계 정상에 서게 한 동력이다. BTS 평전을 낸 구자형 방송작가는 “밥 딜런이 미국 전통 가요에 시적 표현들을 적용했다는 평가로 2016년 노벨문학상을 받았다”며 (이들이) 위로 희망 사랑 등 시대 정신을 담은 음악 세계를 계속 보여준다면 훗날 이들도 수상 가능성이 충분하다”고 극찬한다.
일본 현대문학의 아버지 나쓰메 소세키(1867∼1916)가 쓴 ‘풀베개’에는 “살기 어려운 것이 심해지면, 살기 쉬운 곳으로 옮기고 싶어진다. 어디로 이사를 해도 살기가 쉽지 않다고 깨달았을 때, 살기 어려운 세상에서 살기 어렵게 하는 번뇌를 뽑아내고, 고마운 세계를 직접 묘사해내는 것이 시고 그림이다. 혹은 음악이고 조각”이라는 구절이 나온다. 옴짝달싹할 수 없어 답답한 세상 사람들의 갈증을 해소해온 것이 예술이었다는 것이다. 그런 점에서 ‘앞이 보이지 않는’ 2020년 현재를 사는 우리에게 테스형과 다이너마이트는 위로와 희망을 주기에 충분한 대중예술의 꽃이다.
나훈아의 말대로 우리는 많이 힘들고 지쳐 있다. 코로나19의 장기화로 그로기 상태다. 이런 상황에서 국민에게 위로와 희망의 우산이 돼야 할 정부와 정치권은 스트레스만 주고 있다. 경제 무능과 정책 독주에 지친 이들의 “나라가 니 꺼냐”는 소리도 터져 나온다. 코로나 블루를 넘어 코로나 레드가 회자한 지 오래다. 그래도 다행인 점은 소세키가 말한 ‘살기 어려운 세상’의 번뇌를 뽑아내는 가황과 청년 월드스타가 있어 위안을 받는다. 그저 고마울 뿐이다. 나훈아와 BTS가.