신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 얼마나 많은 취업자가 줄었을까. 코로나19가 최고조에 달했던 지난 4월에는 1년 전 같은 달보다 108만명이 넘는 취업자가 감소했고, 코로나 재확산 여파로 사회적 거리두기가 2.5단계로 강화됐던 9월에는 82만명이 넘는 취업자가 줄었다는 분석이 나왔다.
한국개발연구원(KDI) 이종관 연구위원은 21일 ‘코로나19로 인한 고용충격의 양상과 정책적 시사점’이라는 보고서에서 코로나19가 발생하지 않았을 경우 취업자 수 증감 추이를 추정해 코로나19 여파에 따른 취업자 수 감소 정도를 분석한 결과 지난 4월에는 108만4000명, 9월에는 82만6000명의 취업자가 감소했다고 밝혔다.
4월의 경우 감소된 취업자 108만4000명 가운데 지역서비스 분야가 90.4%(98만명), 교역산업이 9.6%(10만4000명)였으나, 지난 9월에는 전체 감소분 중 지역서비스 비중이 76.9%(63만5000명), 교역산업이 23.1%(19만1000명)로 교역산업 일자리가 크게 줄었다.
교역산업은 첨단 제조업, 정보통신업 등 지식을 주요 생산요소로 하는 지식산업과 농림어업, 제조업 등을 포함한 전통 교역산업으로 나뉜다.
보고서는 교역산업 근로자의 소득 확대가 지역서비스에 대한 수요 증가로 이어지는 ‘고용승수 효과’에 따라 제조업 일자리가 1개 늘어나면 지역서비스업 일자리는 0.9개가 창출되고, 지식산업 일자리가 1개 생기면 지역서비스업 일자리는 3.2개 늘어난다고 설명했다. 반대로 교역산업 근로자가 줄면 지역서비스 일자리도 주는 식이다.
지역에 제조업 공장이 들어서 근로자가 늘면 교육, 미용, 의료 등 지역서비스 수요 창출로 이어져 관련 서비스업 일자리도 늘어나지만 반대로 제조업 공장이 사라지면 서비스업 일자리도 사라지기 때문이다.
이 연구위원은 “교역산업에서는 일자리가 일단 사라지면 단기간에 다시 생기기 어려우므로, 실직자가 급증할 경우 경기 회복이 지체되고 중장기적인 일자리 창출 여력도 저해될 수 있다”며 “단기적으로는 고용유지의 우선순위를 교역산업 일자리에 두는 한편, 지역서비스업은 취약계층 보호에 초점을 맞추는 방향으로 정책을 수행할 필요가 있다”고 조언했다.
세종=박영준 기자 yjp@segye.com