기사입력 2020-10-22 23:52:09
기사수정 2020-10-22 23:59:39
최근 돈에 대하여 도덕성을 부여하는 움직임이 어느 때보다 활발해진 것 같다. 그러한 움직임에 지역통화운동(local currency movement)이 있다. 이는 현금 없이도 재화와 서비스를 교환하는 사회를 만들자는 운동이다.
지역통화의 시초는 협동조합의 아버지로 일컬어지는 영국의 로버트 오언이 1832년 재화와 교환할 수 있는 ‘노동증서’에서 그 기원을 찾을 수 있다.
우리나라도 1996년 지역통화운동이 처음 알려진 이후 IMF 시기에 지역경제 활성화 및 실업 구제의 목적으로 지역통화가 시작되었고, 지금까지 현재 다양한 형태의 지역화폐가 발행되고 일정 성과를 나타내고 있다. 그런데 공동체 내부의 결속과 통합력을 창출하는 지역통화운동의 선구적인 형태인 레츠(LETS)보다 유통 및 소비촉진에 초점을 두고 지자체가 발행하는 지역화폐가 더 선호되면서 지역화폐의 선과 악에 대한 논란이 불거지고 있다.
이러한 논란의 원인에는 지자체 등 관 주도의 지역화폐나 지역상품권 발행이 지역순환경제 활성화에 크게 기여했음에도 불구하고 경제적 측면에 방점을 두어 강조됨으로써 자본주의 시장경제의 대안으로 만들어진 지역화폐가 시장경제논리와 상업적 가치를 체현하는 모습을 보였다. 착한 지역화폐가 올바르게 안착되기 위해서는 관 주도가 아니라 지역주민의 자발적인 노력이 경주되어야 한다는 점을 잊지 말아야 한다.
손용석 농협중앙회 창녕교육원 교수