이인영 통일부 장관은 해양수산부 소속 공무원 피격사망 사건과 관련해 대북 압박보다 대화를 통해 문제를 해결해야 한다는 입장을 밝혔다.
이 장관은 23일 국회 외교통일위원회 국정감사에서 피격사망과 관련해 북한에 어떤 후속조치를 검토하냐는 국민의힘 조태용 의원의 질문에 “국제적인 환경을 통해서 새로운 여론이나 압박을 조성해서 북을 움직이는 부분도 검토할 수 있겠지만 그 이전에 남북 간 접근과 대화를 통해 이 문제를 원만히 해결할 수 있는 방안을 우선적으로 찾아봐야 할 것”이라고 밝혔다.
군 통신선 복구와 공동조사 등의 정당한 요구에도 응하지 않고 있는 북한의 반응을 언제까지 기다릴 것인지에 대한 질문에 이 장관은 “시신이 조금 늦더라도 발견·수습돼서 가족의 품으로 돌아올 수 있는 노력은 끝까지 포기할 수 없다”고 말했다.
통일부가 다음 달부터 재개하기로 한 판문점 견학이 부적절하다는 지적에 대해서 이 장관은 “판문점 견학 중단 과정은 앞 정권에서도 꽤 심각한 사례들이 있었지만 7∼10일 정도 지나면 재개했다”며 “유엔사 쪽에서 신종 코로나바이러스 감염증 상황보다 아프리카돼지열병(ASF) 상황이 가라앉은 상태에서 관리 가능한 쪽에서 조기에 견학 재개를 요청하는 수요도 꽤 있었다”고 말했다.
백소용 기자 swinia@segye.com