잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 맨체스터 유나이티드 FC에서 지난 1990년~2014년 활약한 바 있는 라이언 긱스(웨일스)가 루이 판 할 전 감독(네덜란드)과 얽힌 아픈 추억을 떠올렸다.
현재 웨일스 축구 국가대표팀을 지휘 중인 그는 2014년~2016년 맨유의 감독을 지냈던 판 할 전 감독의 코치로 2년간 일했었다.
최근 긱스 감독은 잉글랜드 축구 국가대표팀에서 1999년~2010년 활약했던 제이미 캐러거가 진행하고 있는 팟캐스트에 출연했다.
그는 “판 할 전 감독은 날 처음 보자마자 배를 가격했다”고 말문을 열었다.
이어 “영입할 선수들에 대해 회의하기 위해 판 할 전 감독이 머물던 호텔을 찾아갔다”며 “내가 도착하니 그는 나를 한 번 훑더니 ‘몸 좋은데?’라면서 내 배를 주먹으로 한 대 쳤다”고 회상했다.
아울러 “게다가 아프기도 해서 뭘 해야 할지 몰랐다. 나도 그에게 비슷한 짓을 했을 수도 있지만”이라면서도 “그건 선 넘은 짓이라 안 했다”고 털어놓았다.
당황스러운 일을 겪었음에도 긱스 감독은 판 할 전 감독의 행동을 이해했다.
그는 “판 할 전 감독은 매우 권위적인 사람이다. 사람 자체가 그런 것”이라고 말했다.
현재 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 사회적 거리두기를 하는 상황에 대해 유머 감각도 보여줬다.
긱스 감독은 “코로나19로 사회적 거리두기를 하는 상황이 그에게는 마치 악몽과도 같을 것이다. 왜냐하면 판 할 전 감독은 당신 면전에 와 윽박지르고도 남을 사람이다”고 웃어 보이며 “그는 선수들과 직원들을 잘 보살폈고 좋은 사람이다. 단지 변덕스러운 성격을 갖고 있을 뿐”이라고 설명했다.
김찬영 온라인 뉴스 기자 johndoe98@segye.com